Королевский отбор - стр. 38
– Что-то не так? – в тоне короля звучала, скорее, заинтересованность, нежели недовольство.
– Всё так, ваше величество, – заулыбалась я. – Просто первый раз в жизни вижу живого короля.
– А до этого вам попадались только мёртвые?
Хотела сдержать смех, но не вышло. И тут вдруг укололо – я не поздоровалась! Всё, нарушение протокола, сейчас выгонит. Поспешила исправиться:
– Добрый вечер, ваше величество!
– Добрый вечер, – кивнул король и предложил мне устраиваться в кресле.
Гляди-ка, не выгнал.
Мы с ним сели друг напротив друга. Я продолжила ненавязчиво изучать его взглядом. Высокий, атлетично сложенный брюнет. Длинные чёрные, как и у брата, волосы. Властные, но, в целом благородные, черты лица. В карих глазах светились острый ум и проницательность.
– Моё имя – Гридиан, – представился король.
– Рада знакомству. Инга.
– Инга, вы первая за сегодня, у кого в глазах я не вижу желания стать королевой, – с места в карьер начал Гридиан.
– Может быть, оно только в зачатке? – предположила я.
Его величество усмехнулся и протянул мне исписанный лист бумаги. Пододвинул перо с чернильницей.
Взяла лист, посмотрела. Кажется, это список кандидаток. Рядом с именами стояли какие-то пометки.
– Нас пока не научили читать на элгарском, – сказала я, отложив лист на стол.
– Думаю, отсчитать второе с конца имя будет несложно, – иронично улыбнулся король. – Вы можете сами вычеркнуть его.
Э, нет, так мы не договаривались. Я пришла, чтобы пообщаться с тобой, узнать, какие они, короли, на самом деле. А тут на тебе – встала, развернулась, на выход.
– Не переживайте, нашу с вами беседу я, в любом случае, не отменю, – обнадёжил меня Гридиан, словно прочитав мои мысли.
И на том спасибо. Взяла перо, обмакнула в чернила.
Но что-то рука не спешила проводить решающую черту. Ещё и король пристально смотрел на меня, не давая сосредоточиться.
Воздух в гостиной стал каким-то тяжёлым. Даже дыхание давалось труднее.
Гридиан вопросительно вскинул бровь. Мол, чего тяну?
Пальцы задрожали. С кончика пера сорвалась большая тёмно-синяя капля и расплылась в кляксу, похоронившую под собой имя последней, двадцатой, участницы.
Чёрт! Прости, Оксана.
Я выдохнула, вновь смочила перо. И опять не решилась.
– Зачаток пустил корешок? – раздался слегка насмешливый голос короля.
Это прозвучало как вызов. Я подняла на него глаза. Отложила перо и вернула лист.
– Я ещё подумаю. Ведь мы пока даже не познакомились.
Мужчина смотрел на меня пристально, изучающе. Казалось, его взгляд, будто зонд, проникал в глубины моей души и миллиметр за миллиметром исследовал её.