Королевский отбор - стр. 19
– Я ему не дочь, а невестка. Жена его брата. Девчонки, вот послушайте, что я вам скажу. Год назад я тоже попала сюда не по своей воле. Это отдельная история. Но факт в том, что теперь я ни о чём не жалею. Возможно, и вы…
– Рада за тебя, – перебила её Рита. – Не знаю, как остальные, но я отказываюсь от предоставленной мне чести, – слово «чести» она будто выплюнула, – и требую вернуть меня домой. Три года шла к должности начальника коммерческого отдела и не собираюсь сворачивать с пути за шаг до цели.
– Сейчас это невозможно, – покачала головой Ника. – В конце концов, насильно вас никто не заставит выходить замуж. Пройдёте отбор, а после мы вернём вас домой. Хотя если не желаешь участвовать, можешь наблюдать за конкурсом со стороны. Но неужели титул королевы хуже, чем должность начальника коммерческого отдела?
Рита упрямо сжала губы и ничего не ответила.
А до меня дошла одна простая истина: нежелающие проходить отбор всё равно останутся здесь, до самого его окончания.
– Кстати, можете не сомневаться, что казна компенсирует вам все финансовые потери за период отбора, – попыталась поднять нам настроение Ника.
– Угнанный Мазерати казна тоже возместит? – осторожно уточнила Оксана.
– За свое авто можешь не переживать. Мы накроем его магической защитой. Ни один угонщик с ней не справится.
Оксана заинтересованно вздёрнула бровь.
– Я так поняла, у вас что-то вроде позднефеодальной Европы? – спросила Полина, глянув на дворец. – Антисанитария, эпидемии… А насчёт королей – я читала, что Людовик четырнадцатый, например, мылся всего два раза на своём веку. Прости, о какой нормальной жизни здесь вообще можно говорить?
– Забудь об эпидемиях, – ответила Ника, рассмеявшись. – Это магический мир. И с гигиеной тут полный порядок.
– Да, разлагающимся дерьмом не воняет, это факт, – согласилась Оксана.
– Знаешь, Ника, лично я готова участвовать в отборе, – сказала Полина, малость поразмыслив.
Оксана скосила на неё глаза и тоже о чём-то задумалась.
– На короля бы взглянуть, – спустя несколько секунд произнесла она.
Быстренько они обе сориентировались!
– С королём мы вас познакомим завтра, – сказала Ника и перевела взгляд на меня: – Инга?
– Что – Инга? – я вопросительно посмотрела на неё. – Кажется, о чьём-либо согласии речи здесь не идёт.
– Просто хотела услышать твоё «да».
– Мы не в ЗАГСе.
Ника вздохнула. Риту она вообще не стала ни о чём спрашивать. Та стояла мрачнее тучи, хороня в душе вожделенную должность.
– Давайте мы сейчас вернёмся в апартаменты и всё спокойно обсудим, – предложила Ника.
– Пошли! – обрадовалась Полина – то ли ей не терпелось узнать подробности предстоящего отбора, то ли общество дракона стало напрягать. А, может, и то, и другое.