Королевская щука - стр. 16
– Дай-ка я на тебя посмотрю.
– Да ладно? – еще больше изумился Макс.
– Ты прикидываешься, да? Талька сейчас тебя оценивать будет. – Алексея не покидало чувство, что он привез своего питомца на выставку или без какого-нибудь шанса на успех выставил на бега жеребца-первогодку.
– Так это… я тоже к ней буду прицениваться.
– Вот здесь ты ошибаешься: прицениваются они, то есть девчонки, а мы тупо демонстрируем себя, – авторитетно заявил продвинутый Лешка.
Полную инвентаризацию другу Алексей произвести так и не успел – из подъезда стремительно выпорхнула сестра.
Из горла Макса вырвался нечленораздельный звук, рот от удивления приоткрылся.
Дьявол! Макс почувствовал себя обманутым. Как он мог забыть? Мягкие черты лица, загадочные глаза под чуть припухшими веками, плавная линия подбородка, тронутые улыбкой губы… именно такие, какие ему всегда нравились…
Лешкино шипение раздалось у самого уха:
– Быстро! Выскакивай и встречай!
Макс неуклюже вывалился из салона навстречу Мечте:
– Здрасти. – Наверное, от волнения к нему приклеилась дурацкая улыбка.
– Привет, – Талли раздвинула в улыбке матовые губы.
Ища поддержки, Макс оглянулся на Лешку и бессознательно отметил сходство между братом и сестрой. Сходство было фамильным, но цвет волос… Оба были рыжими, как грибы лисички.
– Дверь ей открой, – сделав страшные глаза, прошипел Лешка. Угораздило же его вляпаться в эту скользкую историю. Вот чем он сейчас занимается? Не то сватовством, не то сводничеством. А если у них ничего не получится, – а внутренний голос отчетливо, без запинок суфлирует, что ничего у них не получится, – то он, друг и брат, окажется между двух огней.
Макс поспешно выполнил указание. Получилось не очень элегантно, но он пажеских корпусов не оканчивал – был такой грех.
Талли впорхнула на заднее сиденье, и Макса легко контузил аромат спелой дыни.
Поймав взгляд сестры в зеркале заднего вида, Лешка пробубнил:
– Привет.
– Привет.
Совершенно деморализованный, Макс продолжал торчать перед открытой дверцей.
– Максим, – окликнул его ласковый голос, – так мы едем?
Частично придя в себя, Макс устроился на заднем сиденье, рядом с Мечтой.
Талли мило улыбалась, и невротическая улыбка на физиономии Макса приобрела более естественное выражение, и мысли потекли оптимистичные, с уклоном в эротику. И случилось то, что не могло не случиться: Макс влюбился.
Он даже не пытался сопротивляться – сопротивляться было бессмысленно, – он просто вверил себя судьбе.
…Ресторан с мексиканской кухней вполне годился для кандидатов наук и директрис.
Чувствуя всю полноту ответственности, Макс пропустил свою спутницу вперед.