Королева Тирлинга - стр. 18
– Сэр!
Из леса, громко топая, появился Кэрролл.
– Что такое?
– Ястреб, сэр. С северо-запада.
– Молодец, Кибб. – Кэрролл потер виски и после недолгого размышления подошел к палатке. Пэн украдкой улыбнулся Келси озорной доброй улыбкой и скрылся в сумерках.
Под глазами Кэрролла залегли темные круги.
– Они охотятся за нами, госпожа. За нами следят.
Келси кивнула.
– Вы умеете драться?
– Я могу защитить себя ножом от одного злоумышленника, но плохо обращаюсь с мечом. – Келси вдруг осознала, что драться ее учил Барти, чья реакция была уже не так молниеносна, как у молодых мужчин. – Боец из меня никудышный.
Кэрролл склонил голову набок, и в его темных глазах мелькнула усмешка.
– Я бы так не сказал, госпожа. Я следил за вами в пути. Вы не показываете вида, когда вам тяжело. Но скоро наступит момент… – Кэрролл огляделся по сторонам и понизил голос: – Скоро наступит момент, когда мне, возможно, придется разделить отряд. Если до этого дойдет, то мне придется выбирать вам сопровождающих в зависимости от ваших собственных умений.
– Ну что ж, я быстро читаю и могу приготовить сносное рагу.
Кэрролл одобрительно кивнул.
– Вы относитесь к делу с юмором, госпожа. Это вам пригодится. Вы вступаете на путь, полный опасностей.
– Вы тоже подвергаете свою жизнь опасности, сопровождая меня в Замок, не так ли?
– Таково было распоряжение вашей матери, госпожа, – поспешно ответил Кэрролл. – Честь не позволяет нам поступить иначе.
Келси нахмурилась.
– Значит, вы служили моей матери?
– Верно.
– А когда меня доставят в Цитадель, будете ли вы служить Регенту?
– Я еще не решил, госпожа.
– Могу ли я как-то повлиять на ваше решение?
Он отвел взгляд.
– Госпожа…
– Говорите как есть.
Кэрролл беспомощно развел руками.
– Госпожа, я считаю, что вы гораздо сильнее, чем кажетесь на первый взгляд. Я уверен, что из вас выйдет настоящая королева, если такова ваша судьба. Но на вас лежит печать смерти, как и на всех, кто вас окружает. Намерения вашего дяди вполне ясны, а я семейный человек, госпожа. У меня дети. Я не стану ставить на карту жизни своих детей. Я не могу подвергать их опасности, следуя за вами. Не могу так рисковать.
Келси кивнула, стараясь скрыть свое разочарование.
– Я понимаю.
Кэрролл, похоже, воспринял ее слова с облегчением. Возможно, он ждал, что она начнет его упрашивать.
– В силу моего положения мне ничего не известно о каких-либо конкретных заговорах против вас. Об этом лучше спросить Лазаря Булаву. Он всегда умел выяснить то, чего не знают другие.
– Мы уже познакомились.
– И остерегайтесь Церкви Господней. Сомневаюсь, что Его Святейшество питает особо нежные чувства к Регенту, но положение обязывает его быть на стороне того, кто сидит на троне и хранит ключи от казны. Он будет учитывать риски, как и все мы.