Королева для герцога - стр. 29
Разговор петлял причудливой змейкой. Ксандр наносил удар — подменыш парировала, не задумываясь, и била в ответ. И с каждым словом, с каждой брошенной фразой в ее лице проступало нечто иное.
Словно сквозь одни черты проявлялись миражом другие. В голове бродило выпитое вино, и картинка двоилась, как будто замковый художник сделал два наброска и никак не мог выбрать — какой лучше.
А еще она боялась, но, несмотря на свой страх, тянулась к нему. Это было так необычно, странно, а после постоянного напряжения рядом с Полин — даже забавно.
Демоны, а ведь магичка хочет ее — ту, что пришла — уничтожить. И мало того, сделает это в ближайшее время. Чтобы вернуть потраченные силы и контроль над ситуацией.
Лиера задумчиво помешала угли в камине, приподняла бровь, увидев книгу, но промолчала. А потом выложила козырь.
И какой. Регентство. Здесь точно не пахло хартской дурочкой или даже придворной интриганкой. Возможно, что-то намутили вседержитель или кто-то из языкастых фрейлин, но гостья с какой-то потрясающей прямотой вычленила из всех историй главное.
И предложила ему все — легко и просто. Ему. Которого видела второй раз в жизни и наверняка знала о нем на полмедяка.
Вот так. Стой, Грошовый герцог, перед выбором: сразу регентство или потом смерть от рук магички.
Выбор был очевиден. И прост. Оставалось только проверить окончательно — не морок ли все это, не иллюзия, навеянная Полин, чтобы испытать его преданность.
На этот случай он припас одну вещь. Очень дорогую. Флакон привезли нарочным почти в тот день, когда они доставили хартскую невесту. Демоны, Ксандр и не подумал, что зелье так скоро ему понадобится! Он заказал его тайно, в Горном княжестве — тамошние маги были посговорчивей литавских.
Он зажал Лиеру в хватке, перестаравшись, потому что подспудно ожидал, что она вырвется, превратившись в какую-то темную тварь, но нет. Зелье подействовало, магия, которой была покрыта королева, начала проявляться. Сперва штрихами, потом целым строчками заклинаний. Ксандр узнавал почерк Полин — легкий и острый. Но чары чарами, а Лиера осталась тем, кто есть, и смотрела без страха, но со злостью, потирая проступившие от его хватки синяки.
И теперь походила на дочку Хромого, как горная пума на домашнюю кошку.
Зелье свою задачу выполнило — под всей вязью заклинаний была женщина.
Обыкновенная женщина. Необыкновенная женщина. Злющая, как демон.
Которая предлагала ему королевство. И себя.
Последнее было как удар в поддых, неожиданное, острое чувство — какая-то грань вожделения и восхищения наглостью.