Королева Америки - стр. 20
Он закрыл дверь и прислонился к ней.
– Я хотел проверить, как ты.
Беатрис ощутила укол вины. Она избегала Коннора – или, по крайней мере, избегала оставаться с ним наедине, ведь он всегда был рядом: маячил где-то на задворках ее жизни, пока она играла главную роль.
Коннор все еще не знал, что она и Тедди действительно собираются пожениться. Ей необходимо было сказать ему, и как можно скорее; во дворце планировали объявить дату свадьбы на этой неделе. Но каждый раз, пытаясь приблизиться в разговоре к этой новости, Беатрис ловила себя на том, что уклоняется от темы, как полнейшая трусиха.
– Я просто устала, – пробормотала королева и не солгала: она все еще не могла спать по ночам.
– Перестань. Тебе не нужно со мной притворяться, помнишь? – Коннор преодолел расстояние между ними и заключил ее в объятия.
На мгновение Беатрис позволила себе расслабиться.
Каким-то образом она всегда забывала, насколько он высокий, пока не оказывалась вот так, в его объятьях, уткнувшись лицом в ямку между его ключицами.
– Я здесь, если тебе нужен, – сказал Коннор. – Знаешь, тебе не обязательно держаться рядом со мной королевой. Ты можешь просто быть собой.
– Я знаю. – Пожалуй, в этом и заключалась проблема. С Коннором Беатрис была слишком собой и недостаточно королевой.
Она освободилась из его объятий и посмотрела ему в глаза.
– Коннор, мне нужно кое-что тебе сказать.
Он кивнул, явно встревоженный сменой ее тона.
– Хорошо.
Казалось, что весь мир замер. Беатрис внезапно осознала каждую деталь – прикосновение шелковой блузки к телу, танец пылинок в дневном свете, преданность в глазах Коннора.
Он больше не будет так смотреть на нее, когда узнает, на что она согласилась. Беатрис глубоко вздохнула и выплеснула горькую правду.
– Мы с Тедди поженимся в июне.
– Вы… что?
– Помолвка не была показным шоу. Мы… действительно поженимся.
Коннор отпрянул.
– Я не понимаю. В ночь помолвки вы двое договорились отменить свадьбу, как только получится. Что произошло?
«Мой отец умер, и это моя вина».
– Теперь я королева, Коннор. – Слова, казалось, душили Беатрис, когда она их произносила. – Это все меняет.
– Именно! Теперь ты можешь изменить ситуацию, как того хочешь!
Его вера в нее почти уничтожила Беатрис.
– Не все так просто. То, что я королева, не означает, будто я могу переписать правила. – Теперь она была еще больше связана ими, чем когда-либо прежде.
Коннор схватил ее за руки.
– Я люблю тебя и знаю, что мы всё преодолеем. Если только… если только твои чувства не изменились.
Слезы жгли глаза Беатрис.
– Ты хочешь, чтобы я это сказала? Хорошо! Я тебя люблю! – выпалила она так яростно, что так же могла бы сказать «я тебя ненавижу». – Но этого недостаточно, Коннор!