Король желает жениться - стр. 31
Теперь уже обиженно поджимал губы Ирнас. Можно подумать, я за него замуж выйти обещала. Вот ведь… И всем-то что-то надо от распрекрасной русалки.
— Пойти-то можете, никто вам не запретит, но там будет столько девиц! А пройдут лишь единицы, — сказал пожилой рыбак. — И даже если Искра вас примет как возможную будущую королеву, коллегия магов на втором испытании ни за что не пропустит простушку.
Всё ясно, и в этом мире тоже не обходится без блата.
— То есть в конечном итоге во дворец попадут только невесты из родовитых семей?
Ингвар кивнул:
— Так было всегда и, уверен, так случится и в этот раз. Не понимаю, на что дурочки, вроде моей Таньи, надеются, — он негромко хмыкнул. — Поэтому вам, неали Марэя, лучше поступить по-умному. Уж не знаю, что такого ценного отнял у вас наш славный король, но, если станете помощницей устроительницы отбора, перед вами не просто откроются двери дворца, но и многие возможности. Это за невестами будут пристально следить, а что взять с помощниц? Их море, и они вечно по дворцу с поручениями носятся. Вот и вы будете носиться, искать, выяснять, — он хитро мне подмигнул.
— Хорошо… А как я стану помощницей?
— В то самое время, пока дурочки из нашенских будут попусту терять время возле источника, девушки поумнее будут испытывать удачу у госпожи устроительницы, — продолжал просвещать меня Ингвар. — Каждую будут самым тщательным образом проверять и…
— А если не пройду проверку? — перебила я рыбака.
Господи, везде проверки, досмотры, испытания. И всё ради какого-то там рыжего мужика.
С пронзительными голубыми глазами, широкими плечами… Тпру, Яна! Куда-то ты не туда поскакала.
— За это не беспокойтесь, Мари. Моя свояченица уже много лет как служит у госпожи устроительницы экономкой и горячо ей вас рекомендовала.
Какое счастливое стечение обстоятельств!
— В назначенный час она будет ждать вас на площади святого Приция и отведёт к своей хозяйке. Вам даже не придётся стоять в очереди и толкаться среди остальных желающих стать помощницами.
Звучит-то как всё просто. Что даже страшно становится…
— Мне бы хотелось побольше узнать об обязанностях помощницы, — проговорила я и снова обратилась в слух, запоминая, осмысливая и расфасовывая по ячейкам памяти новые сведения о незнакомом мире и его традициях.
После завтрака Ингвар отвёл меня в сторону и, стараясь не встречаться со мной взглядом, осторожно проговорил:
— Неали Марэя… Мари… Я бы ни за что не осмелился вас о таком просить, но… — Он оглянулся на Ирнаса, собирающего со стола опустевшие (в основном благодаря мне) тарелки, и с мольбой в голосе проговорил: — Это ведь мой сын!