Король-охотник и его дочь - стр. 3

Каково же было его изумление, когда он увидел, что за горой виднеются уже не безжизненные нагромождения камней, а стволы огромных деревьев, приветливо покачивающие своими кронами.

Ни о чём не задумываясь, пришпорил Король своего коня и поскакал в чащу.

Лес был очень красивым: деревья, как на подбор, были могучими и пышными, поляны пестрели цветами, птицы пели в зарослях на все голоса.

Но Короля уже охватила его страсть: ни на что он не любовался, а только высматривал дичь.

Вдруг собака подала голос, и Король увидел прямо перед собой лань, которая никуда не убегала, а с любопытством рассматривала всадника и коня.

Всего несколько мгновений потратил Король, чтобы выпустить стрелу из арбалета.

Доля секунды оставалась до того, как она должна была насмерть поразить добычу.

И в этот миг случилось чудо. Откуда ни возьмись, перед ланью возникла фигура какой-то девушки, которая махнула рукой, и стрела как будто наткнулась на препятствие и полетела в противоположную сторону. Король вскрикнул. Во-первых, от страха, во-вторых, от удивления. А главным образом, от боли, потому что стрела вонзилась ему в ногу, и хлынула кровь.

– Откуда ты взялась?! – закричал на девушку Король. – Я мог ранить или убить тебя! Разве ты не слышала, что скачет всадник?

Произнося эти слова, Король пытался выдернуть из раны стрелу, чтобы остановить кровь.

– Ты сам виноват, потому что был очень неосторожен! Ты мог поранить или лишить жизни живое существо! Это – очень опасная штука! – сказала девушка, указывая на стрелу, которую ловко и безболезненно выдернула из раны. После этого она приложила ладошку к кровоточащему отверстию, а когда отняла её, от раны не осталось и следа. Даже кровь и дырка на штанине исчезли.

– Я прошу тебя больше никогда не иметь при себе эту опасную вещь, – продолжала девушка, указывая на стрелу. – По неосторожности ты можешь причинить кому-нибудь вред.

– Кто ты? – в изумлении вопросил Король.

– Я Хранительница. Хранительница заповедного леса. А кто ты?

– Я Король.

– Король? Что это значит?

– Я повелитель и хозяин всего, что есть на моей земле, а, стало быть, и этого леса. Поэтому могу охотиться там, где захочу!

– Что значит: охотиться?

– Это значит выслеживать и убивать дичь!

– Так значит, ты специально хотел убить лань?

Король кивнул.

– Но что она тебе сделала? Она на могла причинить тебе ни обиды, ни вреда: лани кротки и миролюбивы.

– Охотятся совсем не для этого. Понимаешь, это очень будоражит кровь, веселит, когда удаётся добыть какое-то животное или птицу.

– Какая же может быть радость от смерти живого существа? Вот, к примеру, если кто-то убьёт тебя для забавы, разве это будет весело или хорошо?