Кормитель кротов - стр. 4
– Подруге так же не повезло с родителями, – закончила Лодия свой рассказ. – А ты своих, наверно, не помнишь, раз живёшь здесь?
– Они бросили меня в лесу, а норклин Курдай спас от диких зверей и воспитал, как своего сына.
– Неужели кто-то мог бросить ребёнка в лесу? – засомневалась девочка. – Кто на такое способен?
Мальчик пожал плечами и, явно не желая спорить, быстро спросил:
– А как похитили твою подругу?
Лодия вздохнула и произнесла:
– Мы пошли ночью в лес…
– А зачем вы пришли ночью в лес?
– Мы хотели увидеть русалку, которая живёт в озере. Говорят, что она появляется только ночью при свете луны.
– И вы шли вдвоём через ночной лес к озеру?
– Нас было четверо, но все разбежались, когда появились норклины. Не успела убежать только моя подруга Милена.
– А ты?
Лодия не сразу ответила, и по её взгляду Герлим понял, почему слова даются ей с трудом.
– Ты оказалась среди тех, кто сбежал?
– Я испугалась, когда увидела в темноте светящиеся глаза норклинов, – вновь тяжело вздохнула девочка. – Я была уверена, что Милена бежит за мной. И если бы я вовремя оглянулась…
Лодия умолкла, а Герлим задумался об её словах. С какими существами она спутала ночных похитителей, ведь ими не могли оказаться норклины?
– Я бы очень хотел, чтобы твоя подруга нашлась, – искренне произнёс Герлим. – И я рад помочь тебе в её поисках.
– Хочется тебе верить, – девочка смущённо опустила ресницы, заметив, какими приятными чертами наградила природа кормителя кротов.
Благородная бледность его лица контрастировала с большими чёрными глазами, а тёмные кудри до плеч делали его похожим на принца подземного королевства.
– Я говорю правду, – не отводя глаз ответил мальчик и вдруг ощутил, как запылали его щёки. – Вот и девятый коридор.
Неловкость вмиг рассеялись, когда дети вошли в тоннель с низким потолком. Сверху свешивались коренья, они, словно корявые пальцы чудовищ, тянулись к детям. В кореньях, среди паутины и плесени, ползали многоножки и громадные пауки.
– Там наверху всё шевелится! Куда ты меня завёл? – дрожащим голосом произнесла Лодия и остановилась, пригнув голову.
– Не надо их бояться, они же в десятки раз меньше тебя.
Но слова кормителя кротов не успокоили Лодию, и девочка попятилась назад.
– Я вновь засомневалась, что ты хочешь мне помочь…
– А что я, по-твоему, хочу сделать? Заманить в ловушку?
Лодия пожала плечами.
– В подземье много таких тоннелей. Пауки – излюбленное лакомство норклинов, вот они и разводят их здесь.
– Любимое лакомство? – поморщилась девочка. – Ты тоже их ешь?
– Они вкусные, могу и тебя угостить.