Конец сказки - стр. 47
Проснулся вчера и Мусаил, дух тиборских ельников. Проснулся, огляделся – и за голову схватился. Теперь вот спешил на закат – туда же, куда спешили и волки. Мусаил нет-нет, да и замечал струящиеся меж древес серые тени.
Обычно волки Мусаила слушаются. Как и все лесное зверье. Он же леший. Хозяин. Здесь, в этих краях, сильней его местников нет. Все тут – его владения, его вотчина.
Но Полисун – Волчий Пастырь. Он леший другого рода… да и вообще не совсем леший. Не над лесами голова, не над землей и деревьями, а над зверьем. Все волки русской земли – подданные Полисуна.
А волков в русской земле ой как много…
Конечно, Мусаилу они тоже подчинены. Те, что в тиборских ельниках живут. Но коли Мусаил велит одно, а Полисун – другое, волки выполнят волю Полисуна.
Вот и сбегаются по его слову, собираются со всех концов света.
– Подлец, каков подлец… – ворчал себе под нос Мусаил.
По лесу он шагал так, что ветер поднимался. Идя среди великанских елей, Мусаил сам был вровень с их макушками. Но вот вышел на опушку – и резко сократился, стал ниже былинки.
Нельзя лешему без крайней нужды по лугам ходить – тут вотчина уже полевика.
Но иначе не получается. Лесов на Руси несметное богатство, но всю землю они не покрывают. Порой приходится и полем пройти.
И хорошо еще, большой реки по пути не встретилось. Большую реку лешему особенно трудно пересечь, даже замерзшую.
Перейдя луг, Мусаил снова подрос – и на плечо ему опустился грач. Тоже, видно, из самых ранних, вчера-сегодня только вернувшихся из теплых краев.
Умная птица хрипло каркнула – и для человека то было бы просто карканье. Но леший понимает любого зверя и птицу. Мусаил услышал, где угнездился Полисун – осталось уже недалече.
А еще он почувствовал присутствие. Не лешего, не человека, не зверя. Существ, что промежду.
Перевертышей.
Бречислав, Яромир и Финист выступили из зарослей и молча уставились на Мусаила. Подстерегали, значит. Тоже его почуяли.
– Я ни при чем, – поспешил заверить Мусаил. – Никто из наших ни при чем. Полисун это.
– Да мы понимаем, – ответил Бречислав. – По Кащеевой указке, знамо дело.
– Только вот что ты с этим делать собираешься? – спросил Яромир. – Делать-то что-то нужно, согласен?
– Потому и здесь, – мрачно сказал леший. – День целый в дороге. Берлогу прибрать не успел.
– Ну пошли тогда, – мотнул головой Яромир. – Где там ты его разместил?
– Нигде я его не размещал. И никого в этот раз не размещал. Полисун сам явился, незван-непрошен. Воспользовался, что раньше всех проснулся, паскудник.
– Ну так пошли, перетолкуем с ним.