Командиры бригад Красной Армии 1924-1945 гг. Том 12 - стр. 6

Постановлением ЦИК СССР от 16 августа 1936 г. за успехи в боевой подготовке награжден орденом Красной Звезды. В июле 1936 г. назначен командиром 264-го Туркестанского горнострелкового Краснознаменного полка САВО. В октябре 1938 г. переведен пом. начальника по материально-техническому обеспечению Ташкентского пехотного училища им. В. И. Ленина. С февраля 1939 г. полковник М. И. Зайцев был пом. начальника по учебно-строевой части Грозненского пехотного училища. В марте 1940 г. назначен начальником Лепельского пехотного училища (с 5 мая 1941 г. – Череповецкое пехотное училище). С началом Великой Отечественной войны в прежней должности. В феврале 1943 г. назначен командиром 135-й отдельной Вологодской стрелковой бригады АрхВО. В мае на ст. Старица Калининской обл. в составе 68-й армии резерва Ставки ВГК на базе 150-й и 135-й Вологодской отдельных стрелковых бригад была сформирована 173-я стрелковая дивизия, а полковник М. И. Зайцев назначен в ней зам. командира. В июле 1943 г. принял командование этой дивизией. С 22 июля дивизия была включена в 5-ю армию Западного фронта. С 3 августа 1943 г. дивизия вновь перешла в 68-ю армию Западного фронта и участвовала в Смоленской, Спас-Деменской наступательных операциях. С 21 августа она была выведена в резерв. С 1 сентября дивизия перешла в наступление в направлении Барсуки – Ново-Лесная – Кувшиновка, имея задачу овладеть западным берегом р. Десна на участке Бибирево – Ново-Лесная и затем выйти и перерезать шоссейную дорогу на участке Александровка – Заполье. В течение недели ее части вели ожесточенные бои в этом районе. Все попытки овладеть рубежом Орлы – Кувшиновка не дали результатов, и 8 сентября дивизия вынуждена была перейти к обороне на достигнутом рубеже. С 18 сентября противник на всем участке 33-й армии начал отход в общем направлении на Смоленск, в результате дивизия перешла в преследование, ведя ожесточенные бои на промежуточных рубежах (Смоленско-Рославльская наступательная операция). С 23 октября 1943 г. дивизия находилась в резерве Западного фронта, затем с 8 декабря вновь вошла в 33-ю армию. С 28 декабря она в составе 36-го стрелкового корпуса вела ожесточенные бои на подступах к г. Витебск на рубеже Трибуны – Герасенки (13 км восточнее Витебска). В ходе их 12 февраля 1944 г. полковник М. И. Зайцев был тяжело ранен и эвакуирован в госпиталь, где 22 февраля умер от ран. Похоронен на кладбище «Клинок» в Смоленске. 23 марта 1944 г. посмертно он был награжден орденом Отечественной войны 1-й ст. Воинские звания: полковник (09.1938). Награжден орденами Красной Звезды, Отечественной войны 1-й ст., медалью «XX лет РККА».