Командировка - стр. 30

Женщины направились в спальный корпус, и вскоре оттуда вернулась Надежда Петровна, ведя за руку долговязого угрюмого подростка. Он скорей напоминал узника концлагеря, но никак не ученика интерната. В его больших и синих – маминых – глазах таился испуг.

– А это наш Игорек, – ласково представила его мать. – Поздоровайся с дедушкой врачом и с дядей Мишей. Дядю Мишу ты знаешь.

– Здравствуйте, – шепотом вымолвил Игорь. Ему никак нельзя было дать четырнадцать лет, от силы – восемь.

– Хочешь прокатиться? – предложил Михаил.

– Если можно… – сказал Игорь. – Только я не одет. На прогулку полагается спортивная форма.

На мальчике были потертые джинсы, истоптанные кеды и коричневый почему-то с черными заплатами пиджак. Уловив взгляд доктора, Надежда Петровна поспешила объяснить:

– Нам одежду подменили…

– И такое возможно?

– У нас все возможно, – ответил Михаил. – Мы – страна вселенских возможностей.

– Хорошо, Миша, я это запомню. А вы, Надежда Петровна, не стали объяснять начальству истинную цель нашего визита?

– Что вы, Иван Григорьевич! Нас бы тогда и к воротам не подпустили. Я сказала, что к Игорьку из Одессы приехал его дедушка, мой дядя.

Михаил после того, как прокатил Игоря на машине, остался копаться в двигателе, а Иван Григорьевич с Надеждой Петровной повели мальчика в березовую аллею. Эта посадка обрамляла унылые трехэтажки.

Накрапывал дождь. Угрюмую пасмурность скрашивал багрец березовых листьев. Надежа Петровна сняла с себя шерстяную кофту, накинула на зябкие плечи сына. Мальчик был неразговорчив.

– Тебя, Игорь, здесь не обижают? – спросил Иван Григорьевич.

– Нет.

– Он не признается, – уточнила Надежда Петровна. – Их тут бьют. И его тоже.

– За что?

– Скажи, Игорек, за что тебя бьют?

Мальчик молчал. В его глазах постоянно присутствовал страх, но страх не теперешний, а давний, как на фотографиях.

– А кого ты боишься? – допытывался Иван Григорьевич.

Мальчик, конечно, знал, кого или чего он боялся. Его страх Иван Григорьевич читал по глазам.

– Он пугается картинок, где нарисованы собаки, – подсказала мать.

– Хочешь, мы тебе найдем щенка.

– А он не будет кусаться?

– Своя собака не кусает.

– Правда?

– Правда.

Игорь впервые улыбнулся.

– А где щенок будет жить?

– У нас.

– Заберите меня домой! – Игорь забился в истерике.

С трудом мальчика удалось увести в спальный корпус. Здесь его уже поджидала директриса: за пять долларов она разрешила видеться с мальчиком ровно один час.

Уже по пути обратно Иван Григорьевич спросил, кто сказал Забудским, что мальчик у них слаборазвитый?

– У него испуг, – объяснял он как врач. – И в интернат вы его отдали напрасно.