Колючая ромашка - стр. 53
– Мари, я не опоздала? – фамильярно обратилась она к тетушке. – И где наша красотка невеста?
– Лили Шаниль, – коброй зашипела Вивьен. – Прибежала в расчете перехватить у меня клиентку? Так вот, ты опоздала! Меня нанял сам герцог Годфрей, неудачница!
Ой-ой, кажется, моя гостиная сейчас превратится в поле боя.
– Рика, принеси мне чай и пирожное, – шепнула я горничной и села рядом с безмятежной тетушкой.
– Правильно, – кивнула она. – Женские бои лучше смотреть из партера.
Пока Вивьен шипела и кривилась, в комнату вошли двое юношей – белокурых, воздушных и возмутительно мало одетых, всего лишь в штаны и безрукавки, - они вкатили вешалку с платьями, а потом просто уселись на пол рядом с ней, глядя на Лили глазами, полными обожания и восторга.
– Какая пошлость! — тут же скривилась Вивьен, обращаясь к тетушке.
– О да, – кивнула та, и модистка победно вздернула нос. – Но согласись, очень симпатичная пошлость.
Тем временем в комнату начали входить девушки в свадебных платьях, каждая несла круглую табличку с номером. Они медленно проходили по гостиной, крутились и застывали у стен. Я даже про чай забыла, потому что один наряд сразу же привлек мое внимание. Такого мне герцог точно не простит!
– Мои живые манекены, – пропела Лили, хлопая в ладоши. – Ведь платье всегда лучше смотрится со стороны, не так ли, дорогуша?
– Думаешь, будущая герцогиня наденет эту безвкусицу? — презрительно вскинула голову Вивьен и ехидно добавила: – Экономишь на тканях? Я, конечно, слышала, что дела у тебя идут отвратительно, но не ожидала, что настолько.
– Ах, Ви! – с пониманием в голосе отвечала Шаниль. – Ты шьешь для умудренных жизнью дам, которым лишний вес на бедрах так же привычен, как для нас кружевная шляпка, а я - для юных и хрупких прелестниц, которые хотят порхать во время танца, а не гнуться под весом платья.
– Я шью для королевы!
– Да, я читала в «Хрониках», что ее величество посетила последний музыкальный салон, наряженная в твое платье, и весь вечер просидела в кресле. Подозреваю, что у нее не хватило сил поднять несколько дюжин фунтов камней, которые ты умудрилась нашить на ее корсет! – сочувственно покивала Лили. – Зато выглядела ее величество блестяще!
– Выскочкам из захолустного села не понять, что такое богатство! Доверие нужно заслужить!
– Я предпочитаю спать спокойно в объятиях любовников, а не на мешках с драгоценными украшениями, – парировала Лили и повернулась ко мне. – Вижу, что вы оценили смелость наряда номер три. Желаете примерить?
Белоснежные атласные брюки шли в комплекте с плотным корсетом, поверх которого надевалась кружевная облегающая блуза с длинными рукавами.