Колокольчики мертвеца - стр. 32
– Ты, паря, подкинь ему на четвертинку – враз обувку подберет.
– Как это «подкинь»? – поразился Алексей. – Где я ему водку достану?
– Деньги дай – он сам найдет.
Вот тебе и Красная Армия! Взбешенный Алексей рванул к старшине.
– Я вам должен водку купить?
– Купишь – милое дело. А с ботинками мы утрясем.
Кулаком снизу в подбородок, как учил отец, – и старшина простучал затылком о стену казармы.
– Ах ты, щеня! – взревел тот, бросаясь на Алексея.
Тут бы ему и конец пришел, если бы не послышался голос командира роты. Старшина не растерялся:
– Беседу провожу с молодым бойцом, товарищ старший лейтенант. По уставу…
Когда начальство скрылось за углом, он сказал примиряюще:
– А ты не кляузник.
– А вы позорите звание красноармейца, вымогатель несчастный! Подберите мне ботинки, как положено!
– Что положено, то в котел заложено! Ишь, какой законник нашелся!
Старшина, изрыгая трехэтажные конструкции, ботинки все-таки подобрал. Многое с той поры повидал Алексей, научился отличать настоящее от фальши, умел и за себя постоять. Не скрывал своего мнения и не слишком заботился о том, чтобы скрывать его от начальства. За что ему нередко доставалось на орехи.
Однако с Богом было не все так просто: ладанка на шее солдата в бане, раненый, обезумевший от боли и лихорадочно шепчущий молитву, кресты из веток на свежих холмиках погибших в недавнем бою. Стоит закрыть глаза, как всплывает в памяти жуткая картина: немцы, зажав полк танковыми «клещами», обрушили на пехотинцев град огня. Окровавленный телефонист исступленно тычется измазанным глиной лбом в дно блиндажа, сотрясающегося от мощных разрывов снарядов и бомб: «Господи, помилуй! Господи, помилуй! Спаси! Не дай сгинуть, ты же можешь!!» Забитые молящимися церквушки и величественные костелы, торжественные звуки органа и тусклое золото алтарей… В самом храме, куда Алексей заглядывал поначалу из любопытства, он испытывал сильное волнение и необъяснимую робость. Но только в храме. Самих же служителей церкви он считал шарлатанами и тунеядцами. И вот теперь он вынужден просить помощи у одного из них.
– Вот что, – начал Алексей, не зная, как обратиться к священнику. – Вот что, э… гражданин. Школе понадобилась тележка – песок возить для спортплощадки.
– Простите, что вам потребно, сын мой? – не понял священник.
– Тележка или тачка, – рассердился на себя Алексей: «И зачем я сюда приперся?»
– Но школа же, насколько мне известно, не функционирует и…
– Ваши сведения устарели, мы начинаем работать…
Подоспевший Калина Григорьевич объяснил суть дела. Священник одобрил сооружение спортплощадки, заметив, что закаливание укрепляет плоть и дух, способствует послушанию. Дело, угодное Всевышнему. Ежели есть в чем нужда, он покорнейше просит пользоваться церковным инвентарем: «Приходите, берите. Благое дело, сын мой». Алексей нервно комкал в руках кубанку и беспокойно оглядывался на прихожан, выходящих из церкви. Священник при этом не преминул обратиться к своей пастве: