Колокольчики мертвеца - стр. 28
– Я приду, Алексей Иванович! – твердо пообещал Юрек.
Утром Юрек в школу не пришел. Тяготясь вынужденным бездельем, Алексей писал подробные конспекты занятий, составлял развернутые планы, перечитал все имеющиеся учебники и методички, которые нашел в директорском шкафу. На все это уходило немного времени, а потом начиналась пытка. Он метался по хутору, уговаривал родителей отпустить детей в школу, но чем больше наседал на них, тем больше они сторонились приезжего чудака, опасаясь гнева бандеровцев. Как-то Алексей заглянул к Терновцу. Тот неторопливо снимал с дерева румяные яблоки, стоя на стремянке.
– Алексей Иванович! – донеслось откуда-то сверху. – Слава Иисусу!
– Здравствуй, Митя! – поднял голову Алексей. – Ишь ты, куда забрался! А когда в школу придешь?
Ответить мальчик не успел. Терновец-старший неловко спрыгнул со стремянки и метнулся в сарай. В лицо оглянувшемуся на шум Алексею уставились черные провалы двустволки.
– Геть с подворья! – рявкнул мужик.
– Вы что? С ума сошли? – удивился Алексей.
– Ничего! Тикай, коли жить хочешь!
Черные пальцы Терновца судорожно скребли ореховое ложе ружья, дрожали на жалах спусковых крючков. Секунда – и сдвоенный заряд медвежьей картечи разворотит грудь.
– Уходь! Богом заклинаю, не доводи до греха!
Алексей шагнул вперед, но мужик, карауливший каждое его движение, упер ему в горло черные дула.
– Пристрелю, как пса! Сгинь! – взвыл Терновец.
Алексей побледнел: мгновение – и слепой страх толкнет очумевшего мужика на отчаянный поступок. В таком состоянии даже самые робкие и безвольные смертельно опасны. «Вот где смерть свою встречу, – мелькнула мысль. – Уж лучше бы в бою». Затрещали сучья – и что-то тяжелое свалилось на Терновца, припечатав его к земле. Дмитро проворно схватил родителя за руки и заломил их назад. Мужик бился о каменистую землю, пытаясь сбросить с себя сына. Высвободив одну руку, лупил его кулаком, но мальчишка, визжа от боли, вцепился в отца, как кошка. Алексей схватил ружье, выбросил патроны и оторвал сына от отца. Терновец, с трудом поднявшись, снова пошел на учителя.
– Нехристь! Най тебя гром свисне, гадючье отродье!
– Пане, – заголосил Дмитро. – Дайте ему раза!
– Батька бить наущаешь? Ах, сатана!
Мужик кинулся на мальчишку, но Алексей его перехватил. Терновец ударил противника коленом – учитель отлетел к плетню. Вскочил, развернулся – и Терновец рухнул в навозную кучу.
– Пане! Не надо! Ему так шибко больно! Не шибко, пане! – молил Дмитро.
Дерущиеся ошеломленно уставились друг на друга – грязные, всклокоченные, они враз присмирели.