Коллекционеры редкостей - стр. 39
– Пожиратель падали, да как он смеет угрожать мне! – Каридвен сжала кулаки. – В прежние времена я бы сожгла его усадьбу и засеяла землю солью! А из его шкуры сшила себе сапоги!
– Но сейчас другие времена, моя королева.
– Не обязательно напоминать мне об этом! Кто доставил эту пакость?
– Ворон. Уронил пакет возле склепа и улетел.
– В следующий раз пусть сразу стреляют в таких почтальонов и отправляют на жаркое.
– Да, моя королева, – Дилан с поклоном вернул ей письмо. – Но сейчас тебе придётся написать ответ. Я сам доставлю его, дабы избежать лишних пересудов.
Они одновременно посмотрели на дверь. Покои королевы защищал тройной круг заклинаний, но всегда найдутся умельцы, способные обойти самые надёжные чары.
– Сколько сторонников Айвора осталось при дворе? – спросила Каридвен.
– Как минимум, пятеро. Но ни один из них не решится открыто выступить против тебя. Учитывая, что у Айвора не было детей, твои права по крови бесспорны.
Он придвинул к её креслу столик со стопкой чистой бумаги и откупорил чернильницу. Пользоваться человеческими самопишущими стилосами сиды считали ниже своего достоинства.
Каридвен сжала лебяжье перо, как стилет, смяв пышное опахало.
– Сто тысяч золотых! Этот ползучий гад дорого себя ценит.
– Ты ведь не собираешься платить? – забеспокоился Дилан. – Наша казна…
– Наша казна?! – Каридвен отбросила сломанное перо. – Не забывайся, Лан. Ты не король и никогда им не будешь.
– Прошу прощения, повелительница.
– Я напишу Лорну, что во всём виноват Даррен, однако я готова выплатить половину запрошенной суммы, поскольку, как королева, отвечаю за каждого, кто мне присягал.
– Прекрасный ответ, владычица, – Дилан подал ей новое перо. – Восхищён твоим дипломатическим искусством.
«Надеюсь, казна скоро пополниться, – подумал он. – Иначе в новом году мы все окажемся на голодном пайке. Конечно, чем больше недовольных Каридвен, тем лучше. Но, с другой стороны, какой смысл добиваться короны, если в придачу к ней я получу разорённый двор?»
Он посмотрел на склонившуюся над столом королеву и представил, как меч вонзается в эту тощую шею.
– От Буна вестей не было? – спросила Каридвен, продолжая писать.
– Это же гоблины. Они и не подумают отчитываться, пока не провалят всё дело.
– Ты напрасно их недооцениваешь. – Она подула на стремительно высыхающие чернила, сложила письмо и запечатала своим перстнем с изображением оскаленной волчьей морды. – Идея со шпионом мне весьма понравилась. А что касается беглецов… Пусть даже Бун упустит всех, лишь бы притащил ко мне кайт-ши.
***
Лорн ввинтил последний шуруп, прикрепляя деревянный стеллаж к единственной не занятой стене кабинета, и с облегчением убрал дрель в ящик с инструментами. Время приближалось к обеду, а змей работал с утра без передышки.