Колдовская метка - стр. 37
– Было бы неплохо, утони весь этот остров в волнах, – подметила капитан.
– И, желательно, до того, как я ступлю туда ногой, – уточнил Стейнер.
По мере приближения скалы становились всё выше, пока в задней части острова не открылась широкая бухта с чёрными песками и темноглазыми сторожевыми башнями. Чайки дрейфовали на утреннем ветру, взывая к режущему волны кораблю скорбными криками.
– Что теперь? – спросил Стейнер.
Ромола пожала плечами.
– Не знаю. Я никогда не ступала на земли Драгмактской академии.
Юноша удивлённо поднял бровь.
– Я ничего об академии не слышал.
– Всё сам увидишь, как только доберёмся. – Чужестранка нахмурилась, переживая, не сболтнула ли лишнего.
– Академия. Только этого мне не хватало. – Стейнер покачал головой и вздохнул с тревогой.
– Она как-то связана с Зоркими, – добавила Ромола. – Я пыталась узнать больше, но дальше сторожки мне не попасть. Они не жалуют любопытных глаз.
– Академия, – повторил Стейнер с закравшимся подозрением.
– Лучше тебе спуститься, – велела капитан.
«Надежда Дозорного» зашла в бухту, и остров отбросил на корабль тень, вытеснив собой небо.
– Тебя не должны здесь застать. Уходи.
Молодой кузнец направился в трюм, стараясь проскользнуть как можно незаметней, но шансов на это оказалось ничтожно мало: широко распахнутые глаза детей уже горели любопытством. Послышались комментарии, что кто-то стал фаворитом капитана, но по большей части разговоры сосредоточились на увиденном. Стейнер отвечал на вопросы, умалчивая о главном. Неожиданно корабль сбавил ход, и постоянная качка от вод Призрачного моря больше их не беспокоила. Все глаза устремились на прямоугольник серого неба над трюмом, где скоро появятся лица солдат, которые позовут их на палубу и уведут на земли Владибогдана.
Бухта не отличалась большими размерами, и корабль остался покачиваться на тёмной воде, алея в тени под гранитными скалами. Солдаты переправили детей на каменный пирс и велели ждать, как будто имелись желающие скорее ступить на чёрные пески и броситься бежать вверх по длинной лестнице.
– Пусть Фрейна тебя милует, – напутствовала Ромола.
– Храни тебя Фрёйа, – ответил Стейнер.
Было странно говорить о древних богинях с человеком из Шанисронда, однако он почувствовал, что слова её были искренни.
– Не знала, что ты веруешь в древних богинь, – удивилась Ромола.
– Не верую, но сейчас любая удача пригодится.
– Советую не упоминать их на острове, – предупредила капитан, – иначе не избежать тебе строгого наказания.
Иерархи Хигир и Ширинов сошли с корабля последними. Если кто-то из них и был моряком, то скрывал этот факт безупречно. Старики медленно направились к пирсу, где имперцы с горем пополам затащили их наверх. С широко открытыми глазами и едва дыша, дети наблюдали, как мужчины в масках проталкивались через давку.