Когда устанет даже смерть - стр. 96
— Сколько мы вам должны за мороженое, мэм? — вспомнил о деньгах Чимбик.
Талика продемонстрировала ему браслет. Точно такой же, какой выдали самим репликантам для расчётов с местными.
— Ваш отдых оплачен короной.
— Это по договору с армией, мэм? — заинтересовался Чимбик.
Он знал, что у людей существуют сложные экономические связи, в которые входило и финансирование Вооружённых Сил Доминиона. А еще, что каждый грамм продовольствия для репликантов, каждый глоток воды оплачивается из государственной казны.
— Нет. Корона ценит тех, кто пришёл защитить наш мир от вторжения и желает оказать всю возможную помощь, включая обеспечение должного отдыха военнослужащим.
Чимбик молча обдумал услышанное. С одной стороны, такая неожиданная забота была приятна. С другой — он помнил науку Эйнджелы. Да и собственный опыт подсказывал, что подобное внимание в высшей мере подозрительно. Допустим, Талика симпатизирует репликантам, хоть сержант и не видел к тому оснований. Но почему «корона» идёт на расход продовольствия и других ресурсов сверх необходимого?
— Прошу прощения, мэм, — осторожно начал сержант. — Но это странно. Армия и так снабжает нас всем, что требуется. Зачем вашему правительству дополнительно тратить ресурсы?
— Вы прибыли защитить нашу планету. Разве этого недостаточно для благодарности?
Голос Талики звучал так удивлённо, будто сержант объявил одну из двух идиллийских лун кусками сыра, приколоченными к небесной тверди.
— А разве бывает благодарность заранее? — отозвался Чимбик. — Прошу прощения, мэм, но я в такое не верю. Мой опыт говорит обратное.
— Вы будете удивлены тем, насколько часто ваш прежний опыт окажется бесполезен на Идиллии, — покачала головой Талика.
— Не думаю, мэм, — возразил Чимбик. — Как раз благодаря идиллийке я его и...
Сообразив, что сболтнул лишнее, он прикусил язык, мысленно отвесив себе подзатыльник. Молодец, ругал Блайза за длинный язык и тут же разболталсясам.
К облегчению Чимбика, вернулись купальщики, прервав разговор. Многие девушки на пляже провожали их заинтересованными взглядами, смеялись и перешёптывались между собой. Это заставило репликантов напрячься. Кому нравится быть объектом насмешек? Но Блайз с широкой улыбкой пояснил, что это одно из проявлений симпатии со стороны женщин, и настроение бойцов тут же исправилось.
— Мороженое, — лаконично пояснил Чимбик в ответ на вопросительный взгляд Стилета, направленный на контейнер. — Подарок короны.
Последнюю фразу он произнёс с изрядным сомнением.
— Ваш друг, похоже, не привык к подаркам, — вздохнула Талика.