Когда на Земле стало тесно - стр. 2
– У вас есть еще предложения?
– Да, сэр!
– Хорошо, подадите их моему секретарю, – Лорд махнул рукой с ухоженными пальцами давая знать, что посетитель свободен, блеснуло множество колец на пальцах.
В знак согласия капитан молча склонил голову и повернулся к двери.
– Напомните, капитан, как вас зовут, – остановил посетителя вельможа. Тот повернулся к нему:
– Томас Харди, сэр!
– Я запомню…
Убедившись, что вопросов больше не последует, капитан закрыл за собой дверь.
Первый Лорд Адмиралтейства откинулся в кресле и сложил пальцы перед грудью домиком, на столе остался лежать чертеж. Через несколько мгновений неприметная дверь в кабинете открылась и оттуда появилось двое роскошно одетых людей, совокупно имеющих влияние в Британии едва ли не большее, чем королева Анна Стюарт: лорд-казначей и лорд-председатель его Величества Почтеннейшего Тайного Совета.
– Прошу, – хозяин кабинета гостеприимно указал покрытой старческими пигментными пятнами рукой на кресла.
Когда высокие гости уселись, лорд-казначей, тряхнув огромным париком, склонился над чертежом.
– В предложениях этого капитана есть смысл? Или мы опять выбросим деньги на ветер как при постройки броненосцев? Джентльмены, казна пуста и весомых поступлений в ближайшее время не предвидится! –Несколько секунд он молча рассматривал рисунок, потом губы вельможи искривились в саркастической усмешке.
– Вы, как всегда, лорд-казначей заботитесь только о наполнении казны, – желчным голосом произнес первый среди моряков королевства, потом положив руки на стол продолжил, – Пока еще нет полной ясности по ходу боя, но судя по имеющимся сведениям, броненосцы показали себя замечательно а деревянные линкоры неотвратимо устарели, так что раскошеливаться придется.
– А что по предложениям этого Томаса… кажется Харди?
– Они кажутся вполне разумными, но необходимо рассмотреть их подробнее, после этого и примем решение.
– Полагаете его стоит забрать с собой в заокеанские колонии?
Первый лорд откинулся назад, руки вновь сложились в домик перед грудью.
– Нам предстоит еще много работы, чтобы наверстать разрыв в технике, валлиец имеет опыт войны с русскими варварами и исчадиями Mastergrad, он не глуп и может быть полезен…
По сравнению с Францией и Испанией, Англия невелика, но как написал один придворный поэт, кораблями она обнимает мир, да так что у мира только косточки трещат. Полтора века, со славных времен Дрейка, Кавендиша и гибели Непобедимой Армады, Англия неуклонно двигалась к господству на морях, закаляя флот в непрерывных битвах с испанцами, португальцами, французами, голландцами, датчанами… И вот наступили времена, когда завоеванное трудами, кровью, грабежом и банальным пиратством морское могущество оказалось под угрозой. Англичане с давних пор славились как хорошо сознающие собственные интересы и выгоды и умеющие идти к цели несмотря ни на что. Случались и неудачи, как с той же Францией два с половиной века назад во время столетней войны, но успехов все же было намного больше. Англия еще за несколько лет до начала войны за испанское наследство считалась первой морской державой, что приносило господство на океанах и богатства. Никто из собравшихся в кабинете, не хотел и думать об отступлении. Драться до конца, желательно врагов!