Когда молчит море. Наследная Царевна - стр. 42
– Ты чего, Настасья?!
Прежде чем Марья успела что-либо вымолвить, староста, выпучив от ужаса глаза, схватил девчонку и оттащил прочь от ее ног.
– А ну-ка брысь отседова! Кому грю?! Марфа, едрить тебя колотить! Забери ее!
Он протянул девочку в сторону толпы, и та отчаянно задергала ногами, пытаясь вырваться.
– Нет! Пусти!
– А ну-ка цыц! – разом став пунцовым, Федот грубо тряхнул девчонку. – Цыц! Кому грю!
– Пусти! – еще пуще заверещала девочка, принявшись извиваться в его руках, точно уж. – Мне к колдунье надо! Поговорить!
– Да умокни ж ты! – одной рукой прижав ребенка к себе, а другой безуспешно пытаясь зажать ей рот, староста гаркнул снова: – Марфа!
– Иду! Ох, доля моя тяжкая, иду! – откуда-то из-за спин деревенских раздался плаксивый женский голос, и Федот, поняв, что теперь его ругань достигает цели, разразился отборной бранью:
– Ты какого лешего ворон считаешь, пропасть окаянная?! За дитем кто замест тебя следить будет, кукушья твоя душа?!
– Давай, давай ее сюда! Сама не знаю, как она прошмыгнула, – сквозь толпу к ним, охая и причитая, наконец пробилась дородная тетка.
– Не знает она! – староста, точно мешок, сунул девчонку в руки бабы. – Быстро забери!
– Нет! Не-е-т! Пустите меня к колдунье!
Понимая, что ее вот-вот унесут, та заголосила с утроенной силой, и тогда Марья, внезапно заинтересовавшись тем, что именно понадобилось от нее деревенской девочке, властно молвила:
– Пусти ее.
Стальной голос морской царевны заставил деревенских замереть деревянными истуканами. И лишь Марфа, так и не взяв у Федота ребенка, тихонько захныкала.
– Ой, чего ж теперь будет…
– Ну?
Марья, видя, что ее приказ мужик исполнять не спешит, вопросительно вздернула бровь.
– Да, да… – мелко закивав, староста, наконец, опустил девчонку на землю, но от себя так и не отпустил. Вместо этого он положил на плечи все еще громко всхлипывающего ребенка казавшиеся настоящими лопатами мозолистые ладони и виновато молвил:
– Вы уж не серчайте на нее, барыня-государыня. Настасья это, сиротка она… Старики-то ее эта, весной прошлой от мору сгинули…
Он виновато пожевал губы.
– Вот она и чается теперича колдунью разыскать… Чтобы, значится, папку с мамкой воротила…
На этих словах Настасья наконец вырвалась из его хватки и вновь бросилась к царевне.
– Скажи, ты колдунья ведь, правда? Колдунья, да?
Чуть подрагивая то ли от недавних рыданий, то ли от страха, своими большими голубыми глазами она заглянула в холодные очи морской царевны, и та, прежде чем ответить, бросила короткий взгляд на Ивана. Царевич улыбался, судя по всему, целиком и полностью одобряя то, что Марья вступилась за сиротку.