Когда Кузнечики выходят на охоту - стр. 54

– Если ты про эликсир из медвежьего винограда, – начала я, но была самым беспардонным образом перебита приступом Дойловского хохота.

– Я про твою красоту, Кузнечик, – совершенно обескуражил меня он и, легонько щёлкнув по кончику носа, добавил:

– И про твою наивность и нежность.

Тут я окончательно смутилась, растерялась, а потом вообще заподозрила, что Джона готовит какую-то проказу, из числа тех, что мы не раз проворачивали в детстве. Или того похуже. Потому что вёл он себя странно. Непонятно.

Вот казалось бы, только что стоял передо мной Джона Дойл, по своей привычке выговаривая мне за опрометчивый поступок или уговаривая на невиданную шалость, а в следующий момент в тёмных, как чернила, глазах мелькает что-то пугающе обжигающее, и ты невольно начинаешь всматриваться в родные черты лица, чтобы убедиться: это точно не чужак, захвативший чужую оболочку?

– Иногда ты пугаешь меня, Джона, – призналась я после того, как замешательство прошло. – Ты знаешь об этом?

– Мы пришли, – вместо того, чтобы ответить, сказал Джона и с усилием потянул на себя тяжёлую половину двустворчатой двери, из-за которой слышался мерный гул множества голосов.

За дверью оказался огромный зал, вдоль стен которого тянулись длинные деревянные столы и узкие лавки без спинок. Высокие узкие окна украшали витражи, изображающие сценки из охотничьей жизни, весьма реалистичные, надо сказать. В небольшом камине, который при всём желании не смог бы отопить такое огромное помещение, сонно трепыхался бледный огонёк, но в зале, как ни странно, было очень тепло.

А ещё очень шумно и очень людно. Добрая сотня мужчин и ни одной женщины! Я вдруг почувствовала отчаянную неловкость и непроизвольно попятилась, моментально наступив на ноги стоявшему позади меня Джоне.

– Я помогу раздеться, – невозмутимо предложил он и потянул с моих плеч мантию. – Истопники не жалеют угля. Жарят так, словно стены замка по-прежнему трещат от морозов. А окна законопачены – не открыть.

Он повесил мою верхнюю одежду на один из крюков, вмонтированных в стену возле входной двери, а затем снова взял меня за руку.

– Идём.

– Здесь весь замок собрался что ли? – прошептала я, озираясь по сторонам и то и дело натыкаясь на знакомые лица. Кажется в походной кухне перед ужином успело побывать немало щитодержцев.

– Больше ты только на завтраке увидишь, – обрадовал меня Джона, останавливаясь у той части стола, за которой уже сидели два некроманта – я их по цвету глаз сразу опознала, – один боевик, ещё не очень старый, но уже совершенно седой и парень в костюме разнорабочего.