Книга Судеб, или Приключения девочки Лены в Чудесной стране - стр. 24

Принцесса Смешинка оказалась очень хорошей и весёлой девочкой. Она помогала собираться в дорогу и отдала Лене свой самый красивый наряд.

Король приказал солдатам сопровождать друзей. На окраине леса солдаты попрощались и сказали, что идти дальше они боятся.

Ослик совсем не упрямился. Друзья сели на тележку, и она покатилась по тропинке. Лена помнила слова привидения о том, что победить зло можно, если преодолеть страх и нерешительность. Поэтому всю дорогу она подбадривала друзей. Вскоре путники оказались в дремучем лесу. Становилось всё мрачнее. Даже Листик сказал, что он никогда здесь не бывал, опасаясь злой волшебницы. Лес поэтому был запущен, тропинки завалены буреломом, деревья больны. Здесь не росли цветы, не порхали весёлые бабочки. Леший с грустью рассматривал всё это запустение и вздыхал.

Заночевали под большим столетним дубом. Бодрствовал только Листик. Утром друзья запрягли ослика и поехали дальше. По дороге они решили, что идти к Мергере всем не стоит. Необходимо кому-то спрятаться в лесу. Выбор пал на Листика, потому что он лучше всех знает лес и в случае чего придёт им на помощь.

Вдали показался большой деревянный дом с крышей, покрытой мхом. Друзья попрощались, и леший залез на самое высокое дерево, чтобы оттуда наблюдать за домом.

Путники оставили ослика с тележкой возле дома, а сами поднялись на крыльцо. Лена постучала. Никто не ответил. Тогда девочка открыла дверь, и все вошли. Друзья оказались в большой комнате. Дверь за ними закрылась сама. Неожиданно дом заходил ходуном, зашаталась печь, отодвинулась заслонка, и из-за неё показалась голова противной старухи с длинным носом и торчащими изо рта клыками. Старуха злорадно захихикала и спрыгнула на пол. Ростом она была чуть больше Лены.

– Что, испугалась? – закричала старуха. – Ха, ха, ха! Я колдунья и людоедка Мергера.

Она взмахнула руками, и большущий чугунный котёл, стоявший в углу, поднялся в воздух и опустился на печь. Мергера сделала знак, и в печи зажёгся огонь.

– Ну, кого первого в котёл бросать?

Астор прикрыл собой девочку и зарычал:

– Только попробуй подойти, я тебя на клочки разорву!

Мергера на всякий случай вспрыгнула на стол.

– На завтрак съем собаку, на обед девочку, домового – на десерт, – сказала она.

Тут вдруг со стены слетела поварёшка и бац Мергере по лбу!

– Ай! Ой, ой, ой! – закричала старуха.

Ложки, кастрюли, веники, казалось, ожили. Они начали срываться с мест и колотить колдунью.

– Что такое, в чём дело? – вопила Мергера. – Вся посуда сошла с ума!

Неожидан, но в углу комнаты засветилось ярким светом пятно, и в его лучах показался маленький мальчик в одежде почти такой, как и у Плаксы.