Книга первая. Брюквик. Знакомство - стр. 19
Крыса подкралась к двери и прислушалась. Она боялась, что стражники могут услышать их разговор. Незаметно взглянув на мальчика, лежащего лицом к стене она, тихо шурша хвостом, подкралась к Илье.
Но Илья догадался, что она рядом и быстро вскочил на ноги.
– Уходи в свой тёмный угол! – недовольно приказал он крысе.
Крыса злобно сверкнула глазами и скрылась в темноте. На её спине мальчик разглядел какой-то непонятный знак, похожий на клеймо.
Илья ещё немного посидел, бросая подозрительный взгляд в угол, прилёг и сразу уснул. Но на этот раз снились кошмары. Он то всхлипывал, то что-то бормотал.
Это порядком надоело крысе. И она снова подкралась к мальчику. Её скрюченная лапа с длинными когтями потянулась к Илье.
Вдруг за дверью раздались громкое верещание и грохот. Крыса бросилась в темноту. Дверь распахнулась, и в каморку вошли двое зимли. Они подошли к столу и что-то положили. Илья даже не шелохнулся. Выйдя, они заперли дверь.
Крыса не сразу решилась выйти из своего не очень надёжного укрытия. Но запах еды заставил её рискнуть. Стараясь не шуметь, она подобралась к столу и принюхалась.
Илья негромко всхлипнул и затих. Глаза огромной старой крысы горели недобрым огнём. Она схватила со стола свёрток, но неловко задела глиняный сосуд с водой. Он упал и разбился. От грохота Илья нервно вскочил и непонимающими глазами уставился на крысу. Она стала пятиться в свой угол, крепко сжимая свёрток.
– Что это у тебя? Стой! Отдай! А то я позову стражников!
Крыса застыла на месте. Её лицо приняло несчастное выражение, глаза жалобно смотрели на мальчика.
– Это моё, это мне принесли.
– Неправда! Никто не знает, что ты здесь. Отдай это мне!
Илья встал и протянул руки к свитку. Крыса недовольно зашипела, но свёрток отдала. Она села перед столом и внимательно посмотрела в глаза Илье. Он быстро развернул свёрток и тут же зажал нос рукой. В свёртке лежало нечто дурно пахнущее.
– Что это?
Илья старался побороть неприязнь к крысе. Поэтому говорил быстро.
– Это очень вкусно. Попробуй, – хитрая крыса поняла, что мальчик не будет это есть, и решила быть добренькой. – Это еда зимли – кусочек вяленого земляного червяка.
Илья закрыл рот и отвернулся.
– Можешь съесть его…
Не успел он договорить, как крыса схватила свёрток и утащила его в угол. Оттуда донеслось жадное чавканье. Илья обратил внимание на следы на лапах крысы, будто она носила браслеты.
– Вкусно, очень вкусно… Я ничего не ела уже три дня…
Мальчика затошнило то ли от запаха, то ли от голода. Стараясь отвлечься, он задумался о будущем. Что с ним будет, если не удастся сбежать…