Книга магии - стр. 75
– Такой прошел слух. Подлбрим очень расстроился, получив отказ.
– В самом деле, – заметил Маскелейн. – Что такого ценного крестьянин из Ардоллийского леса мог предложить мудрейшему Хуа-Сэнгу?
– Вряд ли причина была в этом. Ну, вот и все, что я могу сказать.
Полученная информация не тянула на череп ниграва, но Маскелейн успокоил себя тем, что у него остался второй экземпляр лучшей сохранности. Ведь Касприн, дурачина, не задал вопроса о состоянии черепа. Левый рог треснул и не выдержал бы тряски, но Касприну только предстояло это узнать.
Маскелейн попрощался и подошел к двери. Касприн хотел было снять «буфер Шлетцеля», но гость сам снял заклятие. Он шагнул в туннель и отправился домой по дороге Мрака.
– Хуа-Сэнг, говорит Маскелейн Неотразимый!
– Узнал по тону, – прозвучал четкий голос из аспектона, – ладно, поговорим.
Аппарат сверкнул, и подобие Хуа-Сэнга появилось в кабинете, повиснув в воздухе. Миниатюрный волшебник, казалось, маячил над Маскелейном. Хозяин настроил автоматику, и нога видения коснулась пола, теперь Маскелейн был выше гостя.
Оба волшебника обменялись приветствиями, как того требовали приличия, и Хуа-Сэнг перешел к делу:
– Так о чем речь?
– Я решил организовать квартет или квинтет, еще не знаю точно, чтобы исполнять погребальные песни и легкие пьесы Восемнадцатой эры. Я приступил к обучению сильфид, но мне бы хотелось использовать настоящие инструменты, а не их копии.
– Не знал, что у тебя столь глубокие музыкальные интересы.
– Я их не афиширую.
Хуа-Сэнг сохранял вид полнейшей невозмутимости.
– Ну а я тут при чем?
– Говорят, у вас есть клавиконт Восемнадцатой эры.
– Да, есть.
– Интересно, не хотели бы вы с ним расстаться?
– Ну уж нет, он мне очень дорог.
– Я подумал, может, у меня есть что‐то ценное для вас, на обмен.
Лицо Хуа-Сэнга выражало безмятежное спокойствие.
– Вряд ли это возможно. У меня есть все, что мне нужно.
Хуа-Сэнг слыл волшебником независимым. Маскелейн ожидал, что тот не заинтересуется его запросом, однако слуги тщательнейшим образом проверили все запасы, чтобы найти то, перед чем волшебнику трудно будет устоять. Дворецкий проштудировал инвентарную книгу и посоветовал предложить гостю одну штуку, выигранную когда-то на дуэли и пылившуюся в кладовке за ненадобностью.
Маскелейн спросил Хуа-Сэнга:
– А вы знаете о змеях острова Бальбеш, тех, что вырастают до невероятных размеров?
– Кажется, что‐то слышал.
– А слыхали ли вы, что у взрослых особей в желчном пузыре растут камни?
– Гм-м.
– И камни эти обладают интересной особенностью: они резонируют на любое изменение скорости движущегося предмета или жидкости. Резонируют и увеличивают громкость.