Клятва Мерлина - стр. 34
– Струсили, значит, – расстроился полковник. – Кем я командую? Прав был тот тип, прав! Вы – самая настоящая шваль, и больше никто! У тебя все?
– Почти, сэр. Мы на них не нападали больше, струсили мы, тут вы правы, сэр, но все-таки проследили за ними. Они сели в какую-то карету, женщина – внутрь, а мужчина – на козлы, рядом с кучером. Карета уехала, и все, сэр.
– Это их карета?
– Не знаю, сэр.
– Нет, не их, – возразил толстяк. – Раз он сел с кучером, значит, кучеру не доверял. Не иначе, проезжающую карету остановили, сэр.
– Если карета не их, то внутри ехал ее владелец. Как же эта женщина не побоялась сесть рядом с ним?
– Эта женщина, сэр, дерется получше нас с вами. Меня уж точно. Как ударила, так я и…
– По порядку рассказывай! Твой командир ушел, а ты что делал?
– Я заглянул в дом, а там один мертвый мужчина лежит, другой связанный, и эта женщина с пистолетом. Ну, я попытался пистолет выбить, да только не получилось. А она меня ногой в лицо ударила, вот я и вылетел наружу. А того мужчину, который стрелял, я тогда не видел. Наверно, он спрятался в комнате.
– Она боевая ведьма! – догадался полковник. – И неудивительно! Если хозяин дома – боевой маг, кто же еще может быть его подружкой?
– Сэр, мы тогда еще не знали, чей это дом.
– Это мне и без тебя понятно! Ты лучше скажи, зачем ты в дом полез, не дождавшись подкрепления? Тебе что старший приказал?
– Стоять, смотреть и ни во что не вмешиваться, сэр.
– А ты приказ нарушил! Будешь строго наказан! Приказ – это святое!
– Да, сэр.
– А теперь говори, почему нарушил приказ?
– Я допросил того разбойника со сломанной ногой, и он мне сказал…
– А почему он вдруг стал тебе отвечать?
– Понимаете, сэр, я его слегка ударил по сломанной ноге.
– Пытки! Это плохо. Но если удалось узнать важные сведения, никто тебя за пытки не попрекнет. Так что он тебе сказал?
– Сэр, он сообщил, что…
По ходу рассказа глаза полковника от изумления чуть не вылезли из орбит. Он даже хлебнул прямо из горлышка, что делал крайне редко. Когда толстяк свой рассказ окончил, командир довольно долго молчал, обдумывая услышанное, и наконец вынес свой вердикт:
– Наказан ты, конечно, будешь, тут вопроса нет. Ты нарушил приказ старшего, это просто так не прощается. А вот с остальным – черта с два! Я легко докажу кому угодно, что ты действовал правильно! И даже более того…
– Сэр, тут еще вот какое дело. Если я скажу, на чьей карете они уехали, вы не отмените мне наказание?
– Еще чего! Если немедленно не скажешь, наказание удвоится! Не пытайся со мной торговаться, ты что, торговец?