Клятва истинной валькирии - стр. 45
– Значит, убийцу пригласили в гости. Или он умнее, чем вы думаете.
Джастин принялся перебирать версии:
– Вероятно, вы ищете кого-то из службы доставки. Плебея, у которого есть разрешение или причина, по которой он может попасть на территорию каст. И он, естественно, должен владеть холодным оружием. Возможно, убийца – мужчина.
– Да, – кивнула Корнелия. – Полицейские пришли к тем же выводам.
Джастин настороженно поднял на нее глаза.
– Тогда какой смысл обращаться ко мне? Пусть расследованием они и занимаются, похоже, они уже поняли, кто их подозреваемый – разумеется, не столь быстро, как я, но все-таки догадались.
– Мы обратились к тебе, – проигнорировав его бесстыжее хвастовство, ответила Корделия, – потому что экспертиза показала: удары были нанесены оружием из старинного серебра. И клинок явно не фабричный. Необычный выбор, согласись. Думаю, мы имеем дело с ритуальными убийствами с религиозной подоплекой. Кстати, каждая жертва погибала в полнолуние.
– Занятно. Вы думаете, там замешаны безумные фанатики?
Ладно, религиозные мотивы в преступлениях усматривали не впервые. В подобных случаях служители работали в команде с местными полицейскими.
– И тем не менее такую элементарную работу может выполнить любой выпускник.
«Слушай повнимательней», – заметил Магнус.
Фрэнсис, до того просто сидевший на месте с улыбкой до ушей, всплеснул руками и воскликнул:
– А у нас есть еще улика! Просто потрясающая! Как раз для вас! Доктор Марч, никто, кроме вас, не обладает достаточным опытом, чтобы разрешить загадку!
Корнелия нахмурилась, выслушивая тираду:
– В домах жертв были установлены камеры внешнего наблюдения – снаружи и внутри. Большую часть злоумышленники отключили, и у нас нет записей с места преступления. Почти. Сохранилась только одна. Последняя из убитых, эринианка, установила тайную камеру, которая не входила в общий периметр: похоже, хозяйка не доверяла горничным и решила, что те крадут ее драгоценности.
– Я об этом ничего не знала, – вдруг вступила в разговор Мэй.
– А кое-что не показывают в официальных новостях! – ухмыльнулся Фрэнсис. – И это – поверьте мне – весьма странные кадры, я бы сказал – невероятные!
– Покажи нам запись из Мэдигана, – приказала экрану Корнелия.
Возникло изображение. Камера была установлена в углу под потолком роскошной спальни. Судя по темноте за оконными стеклами, все случилось глухой ночью. Рыжеволосая женщина в кадре подошла к огромному зеркалу. Постояла перед ним, сбросила туфли и принялась снимать сережки – серебряные кольца с затейливым кельтским плетением. Она подняла руки и начала расстегивать колье с подвеской в виде птицы, но внезапно кадр перечеркнула черная тень. Тень возникла справа, и все случилось буквально в течение нескольких секунд. Поначалу тень не имела формы – ни дать ни взять колышущееся дымное облако. Вот только дым не двигается так быстро. Темная масса метнулась к женщине и мгновенно перетекла в человеческий облик. Мелькнула рука, наносящая короткий удар в грудь. Рот женщины приоткрылся, и фигура выскользнула из кадра – еще до того, как тело осело на ковер.