Клуб домового (сборник) - стр. 12
Зато теперь он так уставал, что не нужно было вытягивать сон силком из подстилки. Сладко тянули уставшие от долгого беганья ноги, и улыбка сама собой возникала на лице.
Но однажды летним днём, который он запомнит навсегда, случилось непоправимое. А ведь начиналось все очень невинно – от этого у него всегда холодело внутри. Не углядел… Не смог распознать… Охо-хонюшки…
Сильно парило. Надвигалась гроза, это он знал точно. Не знал только когда. Поэтому бегал туда-сюда. Из дома в огород и обратно. Смотрел за сеном. А вот Малёк осталась без присмотра.
Как он потом перебирал всё в уме. Как казнил себя… а толку-то? Вот если бы не гроза… Вот если бы он послал к лешему это сено… Вот если бы не соседская девчонка.
Но всё случилось, как случилось.
И гроза собиралась. И сено присматривалось. И девчонка соседская зашла за Мальком.
Пруд был недалеко. Он думал, что недалеко. Оказалось – вечность. Соседский домовой подсказал, пошли, мол, с час как уже.
Недоглядел, старая развалина. Бежать изо всех ног, не опоздать бы.
Они плыли уже на середине пруда. Он бежал и отчётливо видел, уходят под воду, но ещё барахтаются и плывут.
Зелёный хвост мелькнул и пропал.
Ундина! Вот кто ему нужен.
Запыхавшись, перемежая слова всхлипами, он всё же сказал:
– Вода, вода, иди сюда!
Ундина недовольно вынырнула. На зов она обязана была появляться. Но как же ей не хотелось. Две девчонки ей бы ух как подошли. В услужение.
– Помоги… Моя воспитанница тонет.
– Ну не зна-а-аю, не зна-а-аю… Плата?
Он почувствовал, как руки холодеют. Плата – это серьёзнее некуда. С платой шутки плохи.
Не в силах сказать, он кивнул. Соглашаясь.
Ундина звонко рассмеялась и, красиво изогнувшись, ушла под воду.
Девочки плыли изо всех сил. Но сил становилось меньше и меньше. А отчаянья все больше и больше. Они уже плакали, потому что понимали – похоже, им не доплыть. Макушки всё чаще оказывались под водой. И в очередной раз скрывшись, не появились…
А появились обе девочки, жалкие, мокрые, кашляющие и выплевывающие воду. Воды им было примерно по пояс. Хотя вчера здесь было глубже не придумать. Чудеса. Отплевавшись, они стали смеяться. Повезло!
Он сидел около пруда на бугре. Смотрел на Малька, а в голове было пусто.
Всплеск… Ундина появилась над водой. Всем своим видом она излучала довольство.
– Моя часть выполнена, а плату с тебя я возьму позже. Смотри не забудь…
Он брёл за девочками домой и уговаривал себя, что всё хорошо, что главное – Малёк с ним. Но вспоминалась довольная Ундина, и на душе противно скребло.
Жизнь потихонечку устаканилась, утряслась. Происшествие почти забылось. Вернее, он затолкал его в самый тёмный чулан души. Хотя иногда, особенно перед сном, из этого чуланчика выползало данное Ундине обещание. Выползало мерзким чудовищем, и царапалось, и тянуло из него силы. Тогда он ворочался с боку на бок, сон не шёл.