Клинок Змееносца - стр. 22

– Можем уходить, – сказал Аль. – И я никого не убил.

Темьян подмигнул Должнику и дружески хлопнул его по плечу, а Эрхал улыбнулся и сказал:

– Да ты, я вижу, в своем деле настоящий мастер.

Аль от этих слов вдруг немного смутился, ему стало очень приятно.

Вскоре шатры трагги остались позади. И сразу Скользящие Степи приняли свой истинный облик – бескрайнее море вымахавшей по пояс травы, пологие холмы и редкие островки леса.

– Куда дальше? – Эрхал посмотрел на Аля.

– Прямо пойдем, – Должник первым окунулся в колышущееся море ковыля.

Эрхал помедлил, не торопясь следовать за ним.

– Ты чего? – спросил Темьян.

– Понимаешь, выбраться из Степей не так-то просто. Зайти – легко, а вот выйти… Можно годами ходить по кругу, а выхода так и не найти.

– Но, Аль же знает, куда идти.

– Надеюсь… Ладно, пойдем за ним, – решился Эрхал. – Доверимся знаменитому чутью Должника…

Он не договорил – солнце внезапно закрыла тень.

Все трое остановились, задрали головы, разглядывая огромную бесформенную тучу, которая взялась неизвестно откуда и перекрыла половину чистого синего неба. Ее середина была черной и казалась бездонной, а по краям шла широкая кайма сверкающих молний. Из-за них края тучи окрасились в бледно-лиловый цвет.

– Как губы мертвеца, – пришло Алю на ум сравнение. – А середина тучи – будто его глотка.

Эрхал вздрогнул:

– Что ты сказал?

– В точку попал. Да? – догадался Должник.

– У нас снова неприятности, – констатировал Темьян. – И почему я не удивлен… Так что это за новая напасть?

– «Глотка мертвеца» – заклинание из запрещенной магии Смерти, – пояснил Эрхал, не сводя с тучи задумчивого взгляда. – Такого не было с самого Начала Времен. Или еще раньше! Я вообще не думал, что это возможно на самом деле! Учителя рассказывали о «Глотке мертвеца» как о мифе – байке, страшилке.

– Так чего ж мы стоим? Не пора ли уносить ноги? – разумно предложил Темьян.

– Бесполезно, – Аль проследил взглядом от тучи до Эрхала. – Заклинание привязано. Оно последует за нами.

– За мной, – поправил амечи.

– За тобой, – согласился Должник. – Кто-то очень не хочет, чтобы ты покинул Скользящие Степи живым.

– Это точно. Темьян, а ты уходи, – предложил Эрхал.

– Да, в самом деле, спасайся, – поддержал мага Должник.

– Вместе пойдем, – отрезал урмак. – Давайте, пошевеливайтесь. Не стойте столбами. Может, заклинание по дороге отстанет?

– Вряд ли. Больше того, как только тронемся с места, оно нападет, – пробормотал Эрхал. – Но интересно, кто же сумел сотворить такую штуку, да еще в Скользящей Степи? И почему Степь стерпела? Вон за одну мою крохотную змейку какую бурю устроила. А тут!..