Кладбище неудачников - стр. 12
Сын Весерси, Булсар поднял брови вверх.
– Значит, дело было в Гоции, – перехватил слово Дедуля. – Участвовал я там в одном празднике, который заканчивается жертвоприношением накануне дней Весенних костров. Загодя подбирается необычная особь мужеского пола…
– Ты что же такое, паскудник, решил нашим девочкам рассказать? – возмутилась Веси.
– Да я не о том, – защищался Дедуля. – В храм его отводят, Храм Звёзд называется, посвящённый богине плодородия. Он и верховная жрица занимаются любовью, после чего она отрезает ему… К чему это я? Ах, да. В подземелье этого храма покоятся все верховные жрицы с незапамятных времён. Их хоронят в открытых гробах, натирая тела той самой гнилостной пылью из ласцийских шахт. Лежат целые века, как живые.
– Тьфу, – сплюнула тётка и поморщилась от отвращения. – Ужинать иди, особь мужеского пола.
– А что необычного должно быть в этой мужской особи? – заинтересовалась Аяна.
– Необычайная мохнатость, чтоб он волосами укрывался, – пояснил Дедуля. – И чём мохнатее, тем плодороднее год.
Горные выработки близ Клириды достойны отдельного описания. В песчанике проделывали большие круглые колодцы глубиной в пару мер человеческого роста, а затем в стенах колодца образовывались ходы. Часть невольников уходили в шахты, кто ползком, кто на карачках вгрызались в каменный пласт. Прочие работники оттаскивали породу в центр колодца, обрабатывали её и поднимали на поверхность в больших прочных корзинах.
В стенах колодца ходы смотрелись пугающими чёрными ртами, поглощающими людей. Под землёй они хаотично разветвлялись, образуя сеть подземных дорог, которая могла уходить от колодца на очень далёкие расстояния, спускаться так глубоко, что впору поискать котлы подземных богов.
За работой с поверхности следили внимательные стражи, в том числе из десятка Булсара. Сверху хорошо видны все перемещения невольников, в течение дня ни один не покинет выработку. Вниз ласцийцы не спускаются, только по необходимости. За остальным смотрят сами работники из числа избранных, особо послушных и лояльных хозяевам. Эту братию крайне не любят прочие труженики, но за причинение ущерба любому из соглядатаев – палки и голод.
Невольники выглядят плохо, на людях грязные изношенные тряпки, часто без обуви. Были и те, что совсем раздеты, на бёдрах только тряпицы ткани, что прикрывали самое сокровенное. Это бунтари и неудачники, совершили побег или нападение на стражника, так их отличали от остальных. За повторный побег – клеймо на грудь. За третий побег – дорога в Солнечную шахту.
Девочки удивлялись, как можно бежать, если все работники в цепях. Те, что спускались в шахты, опоясаны рабскими поясами, связаны одной цепью. Те, что на поверхности, носили браслеты на руках и ногах.