Китайская шаль - стр. 21
– Тетя и до меня целый день пыталась дозвониться, но меня не было дома. Я, как пришла, сразу же перезвонила ей. Она очень хочет, чтобы ты приехала.
Лора сняла шляпку, достала свое старое платье из черного бархата и повесила его на спинку кровати. Она знала наперед, какое впечатление оно произведет на Танис, и запретила себе об этом думать.
Танис изобразила самое заинтересованное ожидание.
– Надеюсь, ты согласна?
– Кузина Агнес очень добра…
– Ничего подобного. Она должна была это сделать раньше, много лет назад. Что толку ссориться и годами растравливать в себе обиду? Можно подумать, есть хоть что-то, из-за чего стоило бы так убиваться! Это просто старомодно. Конечно, я люблю тетушек – вообще-то они мои кузины, хоть я и называю их тетушками. Нелепое обращение, но им нравится. А я всегда не прочь доставить удовольствие ближнему, особенно если это не требует больших усилий.
Танис достала платиновый портсигар с бриллиантовой монограммой и предложила Лоре сигарету, от которой та отказалась, сказав, что это помешает ей одеваться. Тогда Танис закурила в одиночку. Между ними поплыла тонкая струйка дыма.
Лора подошла к умывальнику.
– В Лондоне так грязно. Ты не будешь принимать ванну?
Лора была бы рада принять ванну, но перспектива предстать обнаженной перед Танис вызывала в ней первобытный инстинктивный страх.
– Не сейчас. Нам нужно поговорить, а я не хочу заставлять ждать ни тебя, ни кузину Софи. Приму ванну перед сном.
Налив воды в умывальник, Лора вернулась к туалетному столику. В зеркале она видела кровать, повешенное на спинку платье и Танис, прислонившуюся к подушкам в белых наволочках. Дыма стало больше. Танис прочертила сигаретой красивую дугу.
– Надеюсь, ты поедешь, – возобновила она разговор.
– Почему она так этого хочет? – спросила Лора.
– Чтобы положить конец идиотской затянувшейся ссоре.
Лора почувствовала себя неблагодарной.
– Это хорошо, – сказала она, глядя в зеркало, – очень хорошо. Я ее поддерживаю всей душой. Не так-то легко взять и изменить то, к чему уже все привыкли.
– Значит, ты все-таки поедешь?
Лора повернулась на низеньком, обитом ситцем табурете, продолжая расчесывать черные непослушные волосы.
– Танис, ты знаешь, что она хочет купить Прайори?
Кузина прикрыла глаза.
– И что? – спросила она.
– Я не хочу продавать имение, – выпалила Лора.
Танис снова подняла веки. Ее зеленые глаза оживились.
– И?.. – вновь спросила она.
Лора растерялась. Теперь она перешла на почти извиняющийся тон:
– Я ни в коем случае не собираюсь отбирать у нее Прайори – кузина Агнес может там жить сколько ей заблагорассудится, но я не хочу его продавать. Конечно, если меня вынудят к этому обстоятельства, пусть лучше поместье купит Агнес, чем кто-то другой. В общем, я еще не решила. Мне нужно время подумать.