Китай - стр. 135
Ньо ждал. Но когда Лин миновал половину линии, Ньо бочком подошел к ближайшей пушке и с любопытством посмотрел на нее. Красивое чудище. На внешней поверхности мощного ствола остались глубокие вмятины.
– Выглядит старой, – сказал Ньо старшему канониру.
– Ей больше ста лет, но все как новенькая, – ответил коренастый канонир.
Ньо повнимательнее осмотрел огромную пушку – должно быть, она ужасно тяжелая, – но не увидел никакого механизма для направления огня.
– А как вы целитесь? – спросил он.
– Ствол закреплен. Нет необходимости наводить его. Мы ждем, пока корабль не окажется перед нами. Затем срабатывает вся батарея. И батарея напротив.
– Но до дальнего берега далеко. Достигнут ли пушечные ядра кораблей посередине?
– Выше по течению между двумя следующими фортами канал у´же. Мимо них никто не проскочит.
– А что, если лодка-дракон приблизится к берегу под линией огня?
– Войска позаботятся о ней, разве нет?
– Наверное, – размышлял вслух Ньо. – А если вражеский корабль выстрелит в вас из своей пушки?
– Корабельные пушки не такие уж большие. В любом случае им не пробить укрепление. Никаких шансов, – рассмеялся канонир. – Мы разнесем их на куски. Им никогда не прорваться вверх по течению.
– Понимаю, о чем вы, – вежливо произнес Ньо. – Благодарю!
Когда Линь и Шижун вернулись, оба выглядели очень довольными.
– Спросите, что он думает о батарее, – сказал Линь с улыбкой. – Достаточно ли она хороша для него?
Шижун задал вопрос. В этот раз Ньо не стал испытывать судьбу.
– Она просто чудесна, господин!
Линь снова сел в паланкин и обратился к Шижуну:
– Как поживает ваш почтенный отец? Когда вы в следующий раз будете ему писать?
– Сегодня вечером, господин эмиссар.
– Подойдите, когда закончите письмо, я хочу добавить пару слов.
Шижун подошел к библиотеке, где работал великий человек, уже поздно вечером. Но пробивавшийся из-под двери свет подсказал, что эмиссар Линь все еще там.
– Вы просили сообщить, когда я допишу письмо отцу, господин эмиссар.
– Да, могу я взглянуть?
Шижун положил письмо на стол. Это было хорошее письмо. Помимо обычных вопросов о здоровье отца и тети, он коротко рассказал о недавних обязанностях и живописал события прошедшего дня. Никаких слов лести, но было ясно, что он очень уважает господина Линя, и это правда.
Линь прочитал, одобрительно хмыкнул, положил письмо на стол и жестом велел Шижуну сесть.
– Я составлял личное письмо Эллиоту, – сообщил эмиссар и, после того как Шижун поклонился, продолжил: – Прежде чем отправлю, хочу узнать ваше мнение. На днях совершенно случайно утонул британский моряк, а его тело выкинуло на берег.