Казань - стр. 6
Упадок Волжско-Камской Булгарии приходится на вторую половину XIV – начало XV века. Причиной тому стали многочисленные войны булгар с соседними государствами, а также внутренние распри, раздиравшие Золотую Орду. Ее земли издавна были предметом зависти русских князей, а впоследствии и царей. Первым завоевать Булгарское государство попытался московский князь Василий III.
Ханская усыпальница в Булгарах
Начиная с 1431 года, после взятия русскими воинами столичного города Булгары, Волжско-Камская Булгария утратила свою независимость. Столица государства опустела, а ее жители переселились в Предкамье. По существу, именно с этого момента начинается становление Казани как важного и одного из крупнейших экономических, торговых и культурных центров Поволжья. Наиболее значимым материалом для определения более или менее точного времени основания Казани были и остаются археологические находки. Среди прочих наибольший интерес в этой связи представляют фрагменты кувшиновидных сосудов, обнаруженные археологической группой, возглавляемой Н. Ф. Калининым, в период с 1928 по 1929 год у стен башни Сююмбеки, недалеко от Благовещенского собора. Фрагменты обладали всеми чертами, характерными для посуды домонгольского периода (в частности, многополосчатое ложение и коричневато-зеленая полива).
Черная палата в Булгарах. XIV век
О возникновении Казани в домонгольский период свидетельствуют также находки, обнаруженные учеными в ходе проведения археологических раскопок у стен Кремля. Тогда группе ученых, возглавляемой А. Х. Халиковым, удалось отыскать культурный слой, датированный XII столетием, что и послужило основой для определения возраста Казани. Современные историки говорят о том, что столица Татарстана возникла примерно в XII столетии на месте северо-восточных построек Кремля. В настоящее время споры в научной среде разгораются не только вокруг вопроса о времени возникновения Казани, но и в отношении проблемы происхождения названия столицы. Некоторые ученые связывают наименование древнего города со словом «казан», что в переводе означает «котел». На самом деле город раскинулся в обширной котловине, напоминающей огромный котел.
Малый минарет в Булгарах. XIV век
Другие исследователи говорят о том, что имя городу дал монгольский хан Казган-Хан, который стал основателем поселения, получившего название Иске-Казань. Ряд ученых склонны связывать происхождение названия столицы со старинной легендой, которая повествует о слуге, решившем убежать от злобного и деспотичного булгарского князя Алтынбека. По пути слуга нечаянно уронил в реку золотой котел. Впоследствии река была названа Казанкой, а затем это имя перешло и на расположившийся на ее берегу город. Существует и еще одна теория происхождения топонима. Ученые считают, что слово «казань» происходит от названия одного из тюркских племен – каз, когда-то давно жившего в бассейне реки, впоследствии именовавшейся Казанкой. Сначала реку называли Каз-ан, это означает, что река принадлежала племени каз. Позднее и поселение, появившееся на берегу реки, стали называть Казан. Известно, что названия Казань и Казанка датируются XVI веком, поскольку имеют русскоязычные грамматические формы.