Казахстан и Россия. Трудная дорога к дружбе - стр. 28
После смерти влиятельного джунгарского хана Галдан-Цэрэна в 1746 годуДжунгарское ханство сильно ослабело. Цинская империя начала захватывать Джунгарию и вторгаться далее в улусы Среднего жуза. Россия не оказывала помощи и Аблай взял тяжесть борьбы на себя. Он, по мнению русского историка А. И. Левшина, старался поддерживать междоусобицы в Джунгарском ханстве, оказывая военную помощь то одному, то другому претендентов на власть. Это привело к ослаблению врага, после чего казахи под руководством султана Абылая и батыра Раимбека разгромили часть джунгарских сил. Основные силы джунгар были разгромлены китайцами, которые, начав наступление, вырезали около миллиона джунгар и превратили Джунгарию в своё наместничество. Оставшихся джунгар, которые бежали к своим собратьям-калмыкам на Волгу, добили казахи.
Когда Китай начал захват исконно казахских земель, Абылай приготовил свои отряды к войне с Китаем. Однако в 1756 году хан Абилмамбет и султаны Среднего жуза признали над собой маньчжурское господство.
Влиятельный Абылай, проводя политику «между львом и драконом», установил посольские связи с Цинской империей. В 1759 году, он поехал в Пекин, где принял подданство китайского императора как «ван» – вассальный князь, фактически сохраняющий полную самостоятельность, но уплачивающий оговорённую дань.
В этом же году Абылай послал в Санкт-Петербург своего родственника Жолбарыса в знак подтверждения российского протектората. В 1762 году, встревоженные его «многовекторностью», китайцы прислали к нему послов и Абылай был вынужден послать сына аманатом (заложником) в Пекин, в знак дружбы с Китаем, за что получил примирительные дары, а также право казахам открыть меновые дворы в Чугучаке и Кульдже.
В 1760-1770-х годах осложнились отношения казахов с алатаускими кыргизами, которые после падения Джунгарии претендовали на освободившиеся от джунгар земли Семиречья. Участились случаи угонов скота семиреченских казахов, а также нападения на казахские торговые караваны. В этих условиях Абылай совершил ряд успешных военных рейдов в глубь нынешней территории Кыргызстана В результате между двумя народами были установлены границы. Кыргизы освободили всех пленных казахов и вернули ранее угнанный скот. Обе стороны обязались впредь не нападать друг на друга, в знак чего кыргизы предоставили заложников-аманатов.
После смерти в 1771 году хана Абилмамбета султаны и главы родов избрали своим ханом Абылая. Он распространил свою власть на значительные районы Старшего и Младшего жузов, считая себя ханом всего Казахстана.