Катарсис. Наследие - стр. 22
Прибыток опять поклонился, сказал:
– Бродяги и безумные священники – не самая большая беда, постигшая наши края. Войско властителя Ужа – с них все началось. Они разбили войско нашего властителя и всех его знаменосцев. Со всех знатных сняли шкуры живьем. Прочих – скормили свиньям. А потом – уничтожили каждое поселение одно за другим.
– Куда смотрел наместник императора?
– Наверное, на кишки своей дочери, на которых его вешали. А знамена Лебедя тут никогда и не бывали. Да и Соколов тут не было никогда.
– Уж всегда вовремя присылал налоги и людей, – поджал губы Белый. – Почему он обезумел?
– Он был таким всегда. Только его безумие за границы его земель не выплескивалось. А чужим никогда не было хода в его земли. Даже купцы переваливают товары на границе.
– Почему Престол об этом ничего не знает? – воскликнул Белый.
– Сие мне неведомо, – поклонился Прибыток.
– А князь Удав был казнен Церковью за склонность к Тьме… – вспомнил Белый, повернулся к Стрелку. – Пауки… И тут они нагадили. Только зачем?
– Для создания вечного тления и беспорядка, – вздохнул Стрелок.
– Ну, а от нас ты чего хочешь, Старшина? – спросил Белый у бывшего купца, стоящего теперь босыми ногами на земле в простой домотканой рубахе до колен.
– Узнать нашу судьбу хотелось бы, – говорит, с опаской, Прибыток.
– В вас нет Тьмы. Убивать вас не за что. И мы над вами не властны. Живите. А мы дальше пойдем, – пожал плечами Белый.
– А властитель Уж? – спросил Прибыток.
– Если мы на него наткнемся – погибнем, – сжал губы Белый, – если не наткнемся – проскочим.
– Вы не будете его убивать? – удивился Прибыток.
– Ты видишь за моей спиной полки? И я не вижу. У меня только те люди, которых ты видишь. И наша работа – доставить Матерей Милосердия. Убивать властителей нам не заказывали. Мы – наемники. Бесплатно не работаем.
– А эти? – рука Прибытка указала на оскверненный храм.
– А эти… оскорбили нас, содрав шкуру с одного из наших братьев. Это была месть. Если это все, то я вас, Старшина, не задерживаю больше, – Белый повернулся, чтобы уйти.
Вокруг – толпа народа. Горожане, сестры, крестоносцы.
– Возьмите нас с собой, властитель! – крикнула какая-то женщина.
– Я не могу вас взять! У нас не хватит припасов даже на нас самих. Я не смогу прокормить вас!
Женщины упали на колени, уткнув лицо в землю. Тут же пали ниц и остальные.
– Люди! Остановитесь! – закричал Белый. – Остановитесь! Старшина! Вы что делаете?
– Нам тут – смерть! Уж вернется и перемешает это место с грязью Пустошей!
Белый смотрит на Стрелка. Тот пожимает плечами.
– У нас нет припасов! Я не смогу прокормить вас! – в отчаянии кричит Белый, наклоняясь к Прибытку, как будто дело было в том, что бывший купец с первого раза не расслышал.