Кастинг на лучшую Золушку - стр. 7
Прошло десять лет с тех пор, как Клара покинула маленькую спальню на втором этаже, в которой прошло ее детство. За эти годы в доме почти ничего не изменилось, и, приезжая к родителям, Клара с удовольствием вновь чувствовала себя ребенком.
– Привет! – крикнула она, заглянув на кухню. – Чем так умопомрачительно пахнет? – Аромат вкусной еды напомнил Кларе о том, что она опять забыла пообедать.
– Куриной запеканкой и слоеным пирогом со шпинатом, – откликнулся стоявший у плиты.
– Ух ты! Ты еще не устал готовить? Ты же и так весь день проводишь на кухне.
– Меня это успокаивает, – рассмеялся отец, обнимая ее. – Принесла список новых заказов?
– Конечно, – кивнула Клара, доставая из сумки папку с бумагами.
Ее клиенты часто заказывали блюда, которые готовил отец. Его пироги и запеканки разлетались в мгновение ока. Они стоили недешево, потому что он использовал только самые лучшие фермерские продукты, но восхитительный вкус оправдывал цену.
– Хочешь есть?
– Твою запеканку? Всегда! – рассмеялась Клара. – Сейчас приду.
Во время очередного ремонта родители снесли стену, разделявшую гостиную и столовую, создав единое невероятно уютное пространство. Около большого обеденного стола, окруженного восемью стульями, высился готический замок из кубиков Lego.
– Впечатляет, – улыбнулась Клара. – Привет, солнышко!
Она была так рада видеть дочь. Вот ради кого были все эти бесконечные часы тяжелой работы и бессонные ночи.
Девочка подняла голову и сердито уставилась на нее большими карими глазами.
– Мамочка, ты опять опоздала.
Клара покаянно кивнула, хотя в голосе дочери не было обвинения. Она уже привыкла к тому, что ее мама всегда задерживается.
– Прости, Саммер. Как школа?
– Хорошо.
– Я сейчас быстренько поем, и мы поедем домой. Ты уже сделала домашнюю работу?
– Конечно, – сухо ответила Саммер, но не выдержала и широко улыбнулась, когда Клара крепко обняла ее.
Малышка очень вытянулась за последний год: детскую пухлость сменили острые локти и длинные ноги, но, к счастью, она пока не вошла в тот возраст, когда подростки с возмущением отказываются от родительских объятий.
– Тогда через пятнадцать минут выезжаем. – Она подмигнула дочери. – Вечером можем посмотреть телевизор. Раз я сегодня опоздала, ты выбираешь канал.
Сидя за обеденным столом в компании родителей и тарелки с ароматной куриной запеканкой, Клара вновь чувствовала ребенком. Только теперь вместо того, чтобы обсуждать ее школьные успехи, мама предпочитала рассказывать о смутно знакомых одноклассницах Клары, которые то и дело сообщали о грядущей помолвке и выходили замуж. По словам матери выходило, что вся женская часть половозрелого населения Хоупфорда уже успела прогуляться к алтарю и только одна Клара до сих пор влачит унылое существование старой девы, игнорирующей прелести брака.