Касси - стр. 3
Касси была четвёртым ребёнком в семье.
Родители старательно собирали деньги и наряжали в лучшее свою третью дочь, старательно подыскивая ей жениха, а Касси пока неотлучно находилась при сестре, будучи кем-то, вроде компаньонки. Хотя в эти дни девушка не могла похвастаться нарядами, но получила некоторую свободу, составляя сестре компанию везде, куда отправляли её родители в поисках будущего мужа.
Так, однажды, они с сестрой целый день парочкой под ручку прохаживались по рядам на ярмарке, среди лоточников: старшая девушка, словно красивая бабочка, в ярком облачении, и Касси, при ней, в скромном сером платье с белым фартучком.
В другом раз, мать поставила Касси торговать плетёнными корзинами недалеко от храма, а приодетая сестра должна была просто стоять рядом, на виду у каждого, кто приходил поклониться Богине. «Словно корзина, выставленная на продажу» - подумала тогда Касси.
Третьей сестре не везло. Вместо порядочных парней, к ней часто цеплялись молодые гуляки, у которых совсем не создание крепкой семьи было в хмельной голове.
Почему-то отец считал виноватой в этом бедную девочку и каждый выходной после жестокой порки младшие вынуждены были помогать старшей сестре дойти до храма. Касси не понимала, за что отец так безжалостно наказывает сестру? Она же была рядом и видела, что девушка ничем не давала парням повода вести с ней вольные беседы, хватать за руки и даже пытаться поцеловать: ни взглядом, ни словом. Почему отец так гневался? Однажды Касси неосторожно сказала об этом отцу, пытаясь заступиться, и сёстры помогали дойти до храма уже обеим старшим.
Наконец, эта погоня за женихом и их с сестрой походы увенчались сомнительным успехом. Родители были безмерно счастливы: на сестру обратил внимание старый ростовщик с рынка. Семья начала готовиться к очередной, третьей, свадьбе, а несчастная сестра горько плакала в своей комнате. Продавая на рынке корзины, Касси слышала, как товарки обсуждают, что старому скряге просто понадобилась молодая здоровая домработница.
- У этого сквалыги во всём огромном доме нет слуг, потому, что он за один грошик удавится, - говорила торговка яблоками.
- Да! Говорят, там из паутины можно платье сшить, - поддакивала ей соседка по прилавку.
Касси было очень жаль сестру, но перечить родителям никто из девочек ни за что не решился бы. Она понимала, что будет следующей. Едва третью сестру отдадут замуж, родители займутся устройством её, Касси, жизни, по своему пониманию. Вспоминая сухое, сморщенное, как старое яблоко, лицо жениха своей сестрички, Касси умоляла Богиню, чтобы тот, кому достанется она, хотя бы был не таким мерзким на вид.