Картонные звезды - стр. 82
Утром они будят нас ни свет, ни заря и тут же ведут на так называемую зарядку. Состоит она в том, что мы чуть не час бегаем по горным Владивостокским тропинкам. Бегаем до красных мух в глазах. Носимся, пока не начинают подгибаться ноги. После этого нас наконец-то оставляют в покое и, дав отдышаться, строем ведут на «завтрак». Еда, кстати говоря, тоже является своеобразным тестом для новоприбывших. Целей в этих двух упражнениях тоже две и они, как говорится, совершенно незамысловаты. Выматывающая все силы зарядка призвана выделить из новоприбывших наиболее слабых физически. А завтрак является уникальным тестом на небрезгливость и изначальной готовность жрать всё, что дают!
Удивляетесь, что такое испытание существовало? На самом деле тут ничего странного не было. Представьте себе громадный временно действующий многотысячный лагерь, через который ежедневно прокачиваются сотни людей, а за обеденные столы усаживаются в три смены многие тысячи! На кухне этого громадного пересыльного предприятия чуть ли не круглосуточно горят топки восемнадцати котлов, в которых подозрительного вида «повара», готовят ещё более подозрительные на вид «блюда». Побывав один раз в кухонном наряде, я быстро понял, по какому принципу работает эта «тошниловка». Оказалось, что работает она по практически безотходной технологии. То есть то, что осталось от завтрака, тут же вываливается в обеденные котлы, а то, что не съели в обед, перерабатывается на ужин. В результате на длинные деревянные столы каждый день ставят по два бачка на десять человек, с одинаковым на вид варевом бурого цвета. Только помешав в них черпаком можно определить, где тут первое блюдо, а где второе. Второе естественно несколько гуще. Но на самом деле кушать ни то, ни другое нельзя – замучает изжога. Наши непривычные к такого рода «пище», домашние желудки дружно отказываются переваривать этот кулинарный ужас. И если в первые дни кое-кто из нас ещё отваживался съесть миску предложенной государством баланды, то буквально через пару дней даже самые тупые догадались, что жизнь всё же дороже временной сытости. Для удовлетворения вполне естественного для молодых людей чувства голода мы сразу после «обеда» ходим в солдатский ларёк, где на оставшиеся деньги покупаем холодные пирожки с картошкой, жирную тихоокеанскую селёдку и «ситро». Причём газированную воду покупаем непременно, поскольку именно она показала себя отличным средством по борьбе с совершенно замучившей нас изжогой.
В пересыльном лагере мы прожили около десяти дней и необычная эта жизнь и выпавшие на нашу долю первые трудности постепенно убедили нас в том, что прежняя гражданская жизнь миновала безвозвратно. Вспоминаю, как в последнюю ночь перед окончательным распределением, я внезапно проснулся и почувствовал, как через дыры в потолке нашей палатки сыплются мелкие дождевые капли.