Карта императрицы - стр. 19
– Вы убили беззащитную женщину. Ограбили ее, забрали денежки и как ни в чем не бывало отправились на пасхальную службу. Пригласили гостей, как я понял, завлекли их в свою мастерскую, инсценировав праздник и творческое вдохновение. Причем дверь на лестницу оставили открытой. Так, чтобы подозрение могло пасть на любого из здесь присутствующих…
– Ну уж нет… – возразил неуверенно художник. – Да и все мои гости могут подтвердить, что я стучал в дверь Аглаи, хотел, чтобы она с нами села разговляться…
– Вы могли это предусмотреть, чтобы обеспечить себе алиби, – отрезал Вирхов. – Хотя все могло быть и по-другому. Может быть, вы использовали бедную женщину для помощи по хозяйству, а также искушали ее амурными поползновениями. Может быть, вы ее убили не из-за денег, а из чувства ревности? Может быть, она отдала свое сердце другому?
– Насколько мне известно, у Аглаи не было ни друга, ни жениха.
– Но мужчины-то к ней ходили, – утвердительно произнес Вирхов.
– Только заказчики, – сопротивлялся допрашиваемый, – и вполне солидные люди.
– Вы знаете кого-нибудь из них?
– Последнее время бывал только господин Крачковский. Я его не видел, но Матильда Яновна как-то говорила мне, что ее соотечественник зачастил, отзывалась о нем как о приятном господине.
– А что заказывал поляк Аглае?
– Вроде халат расшитый хотел, Матильда точнее знает.
– А что вы имеете против него?
– Да я никогда его в глаза не видел! – чуть на плача вскричал Роман Закряжный. – Богом клянусь!
Вирхов поморщился.
– А теперь объясните мне, почему вы, войдя с гостями в мастерскую, оставили дверь на лестницу незапертой?
– Забыл, запамятовал, – зачастил подозреваемый, – на меня облик господина Стрейсноу подействовал. Такое разительное сходство с императором Петром Великим!
При упоминании своего имени англичанин встрепенулся, но Брунгильда легким кивком успокоила его.
– И вы квартиру свою не покидали? – продолжил Вирхов.
– Нет, господин следователь, не покидал! – заверил его художник. – Был с гостями. Только на кухню за студнем да за посудой сбегал.
– Так-так, – протянул следователь. – И как долго вы отсутствовали?
– Ну, может быть, минуты три-четыре, – замялся художник, – впрочем, точно не скажу.
– Значит, из мастерской вы выходили, – констатировал Вирхов. – И алиби у вас нет.
Вирхов отвернулся от художника и осмотрел понурых гостей Романа Закряжного.
– Доктор Коровкин, – обратился он к старому знакомому, – а вы не заметили, сколько времени отсутствовал господин Закряжный?
Смущенный доктор не торопился с ответом.
– Видите ли, Карл Иваныч, точного времени я не заметил, – наконец начал он. – Однако, признаюсь, и я покидал ненадолго застолье. Подозрение может пасть и на меня. Кроме того…