Капля огня - стр. 12
- Ха! - хрипло вскрикнул кто-то в глубине квартиры, прокашлялся и снова: - Ха! Ха! Ха!
Вздрогнув, Ника обернулась.
- Сэр Родерик! - провозгласил карлик так, словно к ним явилась сама королева Англии.
Попугай продефилировал через гостиную, кряхтя, взлетел на бюро и принялся оттуда рассматривать гостью, то одним, то другим глазом.
- Ой какой… - умилилась Ника. Какаду вздернул хохолок и, кажется, остался доволен произведенным эффектом. Потоптавшись, он прочистил горло и гаркнул свое коронное «Ха!»
- Не отвлекай нас, - укоризненно произнесла Антония. - Орландо, что там у нас с завтраком?
- Омлет будет через пару минут, - с достоинством отозвался карлик и обратился к Нике: - Вы, моя принцесса, любите с зеленью или?…
- Можно с зеленью, - поспешно отозвалась та. - Мне все равно.
- Ступай уже, - фыркнула Антония.
Часы принялись отбивать половину десятого.
- Я правильно понимаю, что рубин украли из вашей квартиры? - дождавшись, пока карлик скроется за дверью, спросила Ника.
- Да, его никто из нас не доставал из футляра. И можно только догадываться, кто мог это сделать.
- То, что шкатулку не забрали, - пробормотала Ника, - может означать, что у похитителя не было возможности её вынести, а камень вполне помещается в карман. Значит…
Антония кивнула. Девочка рассуждала логично, она и сама думала об этом.
- Это сделал тот, кого мы оба, я и Орландо или кто-то один из нас, видел, когда вор уходил от нас.
- Тогда вычислить его будет несложно, - полувопросительно предположила Ника.
- Если бы… - старуха завозилась в кресле, выпрямляя затекшую спину. - Как это ни удивительно, но наш образ жизни не отличается замкнутостью и гостей у нас бывает не так уж мало. Единственное, что облегчает задачу, это то, что всех, кто бывал у нас за последнюю неделю, мы знаем поименно. Ну, кроме почтальона и газовщика, конечно. Но почтальон не проходил в комнату.
- Вы хотите, чтобы я попробовала найти вора?
Старуха пожала плечами.
- Мы могли бы сделать это и сами, если бы не мой чертов артрит. А Орландо один не справится - тут нужна хитрость и скрытность. А какая скрытность, когда он настолько приметен? К тому, же в Репьевске его знает каждая собака…
- Я поняла. Вы правильно сделали, Антония, что позвонили мне. И я постараюсь помочь.
- Не спеши давать обещания, - старуха покачала головой. - Сегодня у нас уже двадцать третье июня…
- И что? - удивилась Ника.
- Если «Капля огня» не вернется до полуночи с двадцать четвертого на двадцать пятое, то все усилия напрасны.
Девушка непонимающе уставилась на старую актрису. Что могли означать её слова? Просто какой-то бал Золушки, полночь… Двадцать четвертое июня?