Капитан Крокус - стр. 35
И вот однажды вечером, когда все яркие лампы в цирке были погашены, а блестящие костюмы убраны в сундуки, публика давно разошлась по домам и уже успела позабыть про цирк и только дети смеялись во сне, вспоминая укротителя поросят и клоуна, которого все хотели обмануть, а он под конец всех облил водой; поздним вечером, когда обмякший силач, наевшись сосисок, мирно сопел с ночным колпаком на голове, а воздушные танцовщицы, зевая, стирали в мыльной пене свои коротенькие воздушные юбочки, а факир – угадыватель мыслей проигрывал шестую партию в шашки дурачку лилипуту; поздним-поздним вечером в тишине пустого цирка, где уже заснули пони, дрессированные поросята, лев и райские птицы, Капитан Крокус сидел в своей уборной и кривой саблей факира нарез́ал кружочками колбасу.
Толстый Коко, укротитель поросят, аккуратно застелив старой афишей большой турецкий барабан, раскладывал тарелки, горчицу и хлеб.
На стенах вокруг них висели портреты львов в траурных рамках.
У Капитана был грустный и подавленный вид, и стрелки усов на пожелтевшем циферблате его лица уныло свисали вниз, показывая без двадцати четыре.
Коко вздохнул и откупорил бутылочку зелёной жидкости, хлебнув которой умные люди слегка глупеют, а глупые делаются круглыми дураками.
Они выпили зелёной настойки, немножко поглупели, и Капитан сказал:
– Как будто вчера это было! Вот такими буквищами на моих афишах писали: «Двадцать львов – Крокус – Двадцать»!
– Я это помню, – сказал Коко.
– Потом стало «Семь львов – Семь»!.. А вчера скончался мой бедный Пират, и теперь со мной остался один-единственный лев – Нерон. Бедный добряк Пират! Он и мухи никогда не обидел!
– О-о! – торжественно сказал Коко. – Если ты муха и за всю свою жизнь не обидела другой мухи, ты славное насекомое и я всегда готов пожать твою лапу. Но если ты лев и никогда не обидел зря ни одной мухи, я готов обнять тебя и прижать к своей груди!
Они выпили, сейчас же ещё немножко поглупели, и Капитан горестно сказал:
– Подумать только! Было у меня их двадцать человек львов! Лохматых славных зверушек! И вот остались мы вдвоём с Нероном. Кому мы нужны, два старика?! Это так тяжело – лишиться всех своих близких на старости лет!
– И мне нелегко! – смешным писклявым голосом сказал Коко. Он не умел говорить несмешным голосом, а когда плакал, все кругом помирали от хохота – так смешно это у него получалось. Всю жизнь растить, учить и воспитывать поросят и потом видеть, как они на моих глазах превращаются в свиней!
И он захныкал так жалобно, что даже Капитан Крокус поднял голову и грустно улыбнулся…