Канал имени Москвы - стр. 32
– Смышлёный парнишка, – наконец произнёс Хардов, однако без всякой приязни.
– Знаете, – тут же вставил Кальян, – я мог бы за него поручиться.
– Давай «знаешь», если уже перешли на «ты», – поправил его Хардов, так и не сводя взгляда с юноши.
– Да, давайте. Давай, – чуть спутался здоровяк. Наверное, перейти с этим человеком на «ты» не так легко, как виделось вначале. – Его отец – лучший из гребцов в городе, – он указал на Фёдора. – А лишняя пара рук в дороге не помешает. Мальчишка расторопный…
Но Хардов уже принял решение.
– Лодка отходит через час с четвертью, – сказал он Фёдору. – Не успеешь собраться – пеняй на себя. И ты не задаёшь лишних вопросов.
– Спасибо, – промямлил Фёдор и тут же просиял: – Я не подведу!
Гид еле заметно кивнул и обратился к своему новоиспечённому капитану:
– Уходим прямо сейчас, пока ярмарочные торжества в разгаре. Через час с четвертью лодка должна быть на волне. Я смотрю, ты уже собран.
– Всё своё ношу с собой. – Кальян чуть приподнял баул на плече. – Рулевого свистну, и… привет тебе, ночь.
– Выходите налегке. Я с грузом буду ждать вас у статуи Ленина. Мало ли что, а к пустой лодке претензий не будет. Может, дурням спьяну покататься захотелось.
– Это вряд ли, – холодно усмехнулся Кальян, бросив взгляд на тёмную воду реки.
Даже здесь, в городе, она не выглядела гостеприимной. О том, что будет на канале, даже думать не хотелось. Но Матвей ходил после заката, было дело, а с этим странным человеком в длинном плаще он был готов рискнуть ещё разок.
– А как же?..
– Первый шлюз? Вас поднимет мой человек. Посветите фонариком. Как будете подходить.
– Это самый безопасный шлюз на канале, – почему-то сказал Кальян. – Наш домашний, как говорится.
– Верно, – согласился Хардов. – Пойдём. Введу тебя в курс дела по дороге. Лодка на самом краю, дальний причал.
Потом гид обернулся к Фёдору:
– Ты ещё здесь?
– Я только… это не вопрос, – залепетал Фёдор. – Вы не местный и, может, не знаете – там охрана на шлюзе. И перед входом в канал, у памятника. Иногда её и на ночь не снимают.
– Сегодня ночью там не будет охраны, – спокойно сказал их новый работодатель, и что-то ледяное промелькнуло в его голосе. – Полагаю, сегодня на воде вообще никого не будет.
– Это точно, – согласился Матвей и зябко передёрнул плечами.
А гид бросил быстрый взгляд на чёткую половинку диска луны, вставшей над рекой. И тяжело вздохнул.
– Найдётся охрана и посерьёзней… – он чуть болезненно поморщился, – но людей там не будет.
– Почему? – упавшим голосом поинтересовался Фёдор. Затем он вспомнил о своём обещании не задавать вопросов и отчего-то виновато посмотрел на Кальяна.