Камнеломка, кувшинки и корона - стр. 20

Обед с отцом, ставший традицией – ела Эльса, Себерт пил травяной отвар из кубка – сегодня прошел в пикировке и повышении голосов до опасного тона.

– Явился твой беглец? Тварь поганая!..

– Папа, будьте снисходительнее, – попросила Эльса, разрезая моченое яблоко. – Это отец вашего внука все-таки. Хочет помочь, переполнен раскаянием. Продуктов, вот, притащил, хоть и невкусных, а много. Старается. Давайте лучше подумаем, как его к делу пристроить. Может, я его стада охранять отправлю? В Гейзерную долину, куда сейчас перегоняют неприкосновенный запас.

Себерт закашлялся, отставил кубок.

– Больше некого, – напомнила Эльса. – Я только что выслушала сетования об отбивающихся стадах. Инистый конвой позволил зарезать и унести двести голов оленей. Такими темпами до долины никто не доберется.

– Ты подвергла меня соблазну.

– Какому?

– Ответить «да» и оставить тебя вдовой, – усмехнулся Себерт. – Твой беглец выстоит в бою с десятком. Может быть, с двумя десятками. Три дюжины ледяных драконов пожертвуют частью отряда, но разобьют замороженное тело на осколки. И будут в своем праве – неизвестно откуда взявшийся дракон смерти подлежит немедленному уничтожению.

– Что мне делать?!

Тарелка ударилась об стену. Эльса чувствовала, как ярость переполняет тело, вымещает болью невозможность обратиться.

– Успокойся, – Себерт промокнул испарину на лбу батистовой салфеткой. – Ты последовательно вредишь себе и ребенку. Так нельзя.

– Что. Мне. Делать.

– Отложи встречу с представителями Совета и отправляйся под бок к своей твари.

– И что это решит?

– Будешь спокойной на свадебной церемонии, – Себерт скривился, демонстрируя отвращение. – Мы слабы. Смерть Азалии и моя немочь лишила нас всех козырей. Твой муж – оружие. Его надо легализовать. Официальный обряд в главном храме – лучший способ предъявить оружие подданным. Я счастлив, что не буду присутствовать на твоей свадьбе по состоянию здоровья! Счастлив, слышишь? Держи тварь на привязи и не позволяй ему бродить по дворцу и парку. Убить не смогу, но ослепить сил хватит.

– Он не будет выходить из наших покоев, – пообещала Эльса.

– Иди, – Себерт бессильно откинулся на подушки. – Мне надо отдохнуть. Чуть позже я вызову придворных и отдам распоряжения. Пойдете в храм через три дня.

Если Себерт был последователен – называл Арха тварью и обещал искалечить, то блудный муж каждый раз выкаблучивался по-новому, изо всех сил стараясь преподнести сюрприз.

– А зачем нам в храм? – чайные глаза просветлели, как после встречи с ломтем лимона. – У нас орнамент уже появился. Мы женаты, Эль. Зачем второй раз?