Камикадзе. Идущие на смерть - стр. 11
Кружилась голова, один раз, переходя улицу, едва успел выскочить из-под тупоносого военного грузовика, солдат и шофер, высунувшиеся из кабины, долго кричали вслед ему ругательства. Мучительно хотелось забрести в сквер и лечь на скамейку в тени, но там могли забрать, и, значит, лучше всего идти назад, снова под мост. Тени удлинились, из фабричных ворот и из дверей контор стали вытекать ручейки служащих. Ито увидел в распадке между домами синюю полоску моря, решил, что ручей и мост должны быть там, но в тесной маленькой улочке в глаза бросилась вывеска: «Ремонт велосипедов». Решился, когда подошел, услышал через неплотно закрытую дверь стук молотка о железо, остановился и стоял так, пока дверь не приоткрылась и из нее не выглянул лысый, с вислыми усами старик – фартук из синей грубой парусины, в руке клещи, – выглянул и недовольно уставился на Ито.
– Чего стоишь?
– Уважаемый хозяин, – сказал Ито и поклонился.
– Сам знаю – хозяин. Ты зачем пришел?
– Ищу какую-нибудь работу. Могу помогать вам, могу бегать с поручениями, могу ночью стеречь.
– Сразу видно, ты из деревни. Оттуда? – Он показал на горы.
– Я приехал ненадолго, заработать немного денег и вернуться.
Щелкая деревянными подошвами, прошла, вспугивая с земли зеленых разжиревших мух, женщина.
– А ты, случайно, не скрываешься от армии?
– Меня призовут через год.
Старик вытащил из кармана очки – два круглых стекла в металлической оправе, – нацепил их на нос и долго рассматривал Ито.
– Странно, только вчера я подумал о подмастерье, – сказал он. – Но мастерская дает немного денег, я могу взять тебя только в ученики. Тебе, конечно, негде и спать?
Ито мотнул головой.
– Вот видишь, тебе еще нужна и постель. Кормить тебя я тоже не могу. Ты не очень прожорливый?
– Что вы, я могу есть один раз. – Ито поклонился.
– Рано благодаришь, я еще не согласился. Ладно, заходи, поговорим.
Внутри мастерской – свет, падающий через маленькое, затянутое паутиной окошко, верстак, на нем губастые черные тиски, в беспорядке набросаны напильники и сверла, вдоль стен, цепляясь друг за друга рулями, несколько велосипедов, на стене кимоно старика и пучок засушенных камышовых стеблей.
– Если я возьму тебя, будешь мыть велосипеды, убирать грязь и сторожить, – сказал старик. – Не вздумай что-нибудь украсть, это все стоит копейки, а поймают тебя быстро.
– Не беспокойтесь. Я так вам благодарен. Можно мне взять ведро и убрать мусор?
Закончив работу, старик смахнул с верстака, спрятал в ящик под замок инструменты, сменил фартук на кимоно и, порывшись в кошельке, протянул Ито монетку.