Каменный век деревянных людей - стр. 23
– Жалко… – пробормотал Виш.
– Ничего не поделаешь. Люрасов становится всё больше и больше. Жить всем где-то надо?
– Надо, – согласился Виш.
– То-то. И шампиньонницы, и мушиные фермы, и ящерюшни – где строить? На той же земле. Поэтому полей не станет.
– Жалко, – снова повторил Виш.
Ехать на ящерицах оказалось неожиданно приятно. Ящерицы медленно и плавно стелились по поверхности земли, ненамного превышая скорость обычного пешехода.
– А быстрее они могут? – спросил Виш.
– О-го-го! Ещё как! – воскликнул Чер. – Да ты что, ящериц ни разу не видел?
– Откуда я знаю? – заоправдывался Виш. – Это ведь особые, боевые ящерицы. У нас дома совсем другие.
– Все ящерицы одинаковые, – зевнул Чер, – особенно в супе…
Виш осматривал окрестности. Сухая, каменистая почва простиралась, насколько хватало глаз. И лишь кое-где темнели возделываемые участки с чёрным перегноем.
– У каждого крестьянина – своя делянка, – пояснил Чер.
– Знаю, – пробурчал Виш. – У нас в деревне то же самое.
– Обрабатывают, удобряют, кто чем может, – продолжал Чер, словно не слыша Виша. – С питанием в этих местах плохо. Но императорская армия, – он усмехнулся, – снабжается по первому разряду. Особенно с учётом того, что сумеет добыть сама…
– Да удлинит солнце свои дни для Императора! – механически отозвался Виш.
– И для его приближённых! – добавил Чер. – Может, тогда они будут меньше жрать, и больше достанется простому народу.
Виш слушал его с опаской, но внимательно. Такого ему слышать не доводилось.
– Интересно одно, – добавил Чер. – Мне приходилось бывать при дворе, стоять в парадном охранении. Я не видел среди императорской свиты ни одной лианы. А такое ощущение, что там сплошь паразиты!
Он сплюнул.
Показалась деревушка.
Несколько жителей, в большинстве мальчишки и девчонки, раскинув ветверуки и распустив листьеволосы, стояли на обочине дороги и впитывали жиденькие лучи здешнего солнца.
– На севере, говорят, солнце ещё холоднее, – пояснил Чер. – А иногда вообще не появляется на небе.
– Врут, наверное, – поморщился Виш. – Какая может быть жизнь без света?
– А там никто и не живёт, – махнул ветверукой Чер.
Виш и сам с удовольствием постоял бы рядом с мальчишками, но ограничился тем, что встопорщил листовые пластинки на ветверуках: хоть толика солнца, а попадёт на кожуру.
По левую сторону открылось деревенское кладбище с покосившимися крестами, символизирующими впитывающего солнечные лучи люраса. Будто и мёртвые продолжали солнцепитаться.
– Лучше погибнуть в бою, чем сгнить бесцельно… – неожиданно сказал Чер и замолчал.
– А как у вас хоронят умерших? – спросил Виш, и испугался: вдруг в клане Чера не принято говорить о покойниках? Вдруг это табу? Но Чер ответил: