Как я была призраком - стр. 17

– И все равно я не понимаю! – а вот король был зол и не скрывал этого. – Ты же его сын! Что до той истории, то прошло уже четырнадцать лет, – от любопытства я вся обратилась в слух.

– Тут все проще, – Властелин криво улыбнулся. – Он считает, что я не его сын. – И в ответ на ошарашенный взгляд пояснил, – Я родился восьмимесячным и совершенно не похож на него. Поэтому он считает, что мать нагуляла меня, пока он был в отъезде.

– Ну да, а то, что ты весь в нашу бабку, это не аргумент, – скривился король. – Могу представить, что на это сказал отец. Он ведь был в курсе?

– Да. Это ведь не первое прошение герцога. Дядя, скажем так, удивился, получив его, а когда выяснил настоящую причину, здорово разозлился. Не знаю, чем он пригрозил герцогу, но тот потом надолго затих. А мне дядя сказал, что был бы только рад, если бы это было правдой. «Но, к сожалению, Изабелла была слишком правильной, чтобы изменять этому ревнивому козлу», – насмешливо процитировал он.

– Насколько я помню, твоя мать умерла из-за того, что роды начались раньше срока. Такое было заключение врачей?

– Да, я родился слабым, герцог даже надеялся, что долго не протяну. Но я оказался живучим, – от этих слов, сказанных спокойным равнодушным тоном, мне стало не по себе. Вот так и рождаются великие злодеи.

— Так вот почему ты все школьные каникулы проводил у нас. Ты уже тогда знал?

– Нет, тогда герцог говорил, что из-за магии я могу быть опасен для его семьи. Возможно, он был не так уж неправ, – король хотел что-то возразить, но Черный Властелин, или, скорее, все же маркиз Нэйтен Фортаго, спокойно продолжил говорить. – Про сомнительное происхождение он мне заявил, когда отлучал от дома. Сразу после суда.

– А теперь, значит, он решил, что раз отец умер, то можно попробовать еще раз, – на месте неизвестного герцога я бы лезла прятаться в самый глубокий подвал, голос молодого короля не сулил ему ничего хорошего.

– Знаешь, я совсем не против, если ты удовлетворишь это прошение, – сбил его с кровожадных мыслей Нэйтен. – Мне достаточно наследства матери, на него он не посмеет посягать, а все остальное мне не нужно.

– Еще чего! – возмутился король. – Герцогство – тоже наследство твоей матери, так что не спеши им разбрасываться. И вообще, полгода назад отец засадил меня разбирать дела, как будто предчувствовал что-то, – печально вздохнул он. – Королевская канцелярия и департаменты завалены жалобами из герцогства Фортаго: налоги непомерно завышены, везде взяточничество, лорды бесчинствуют. Там следует навести порядок. Мне не нужны голодные бунты в центре страны.