Как выбрать правильного мужа? - стр. 14
Все резко изменилось, когда он посетил званый вечер в королевском замке. Будучи уже вдовцом в возрасте, герцог не любил шумных мероприятий. Но что поделать, служба обязывала. Начальник королевской безопасности должен знать всех приближенных к его величеству лиц, быть в курсе последних сплетен и, вообще, как Эдгар II мог обходится без столь важного человека, окруженный толпой народа? Вдруг среди приглашенных затеряется соребский шпион? Он просто обязан будет поймать его и обезвредить. Возражений Чарлза Корнбурга, о том, что для этого есть более молодые и ловкие служители управления, его величество не слышал.
В обычной жизни дядя был неразговорчивым, несколько мрачным человеком. И все гости, которые бывали на званых вечерах считали проблемой, когда его сажали с ним рядом.
- Я на все ужины хожу под руку с женой главы ратуши! – смеялся он в редкие моменты благодушного настроения. Лишь она спокойно переносила его угрюмую молчаливость. Женщине совсем не обязателен был слушатель для ее бесконечной болтовни. Был бы повод. А она его всегда находила и могла бесконечно щебетать на выбранную тему.
Но однажды жена главы ратуши приболела. И чтобы не тасовать всех гостей, рядом с его светлостью посадили молодую и хорошенькую вдову Лиану Окинтоф, которая впервые оказалась на подобном мероприятии и была рада сесть в любое место за этим столом. Тем более если это место оказалось так близко от ее величества.
Она была высокого роста, со слегка полноватым телом, которое очень нравилось мужчинам. Светлые волосы кудрявились золотистым ореолом вокруг легкомысленной на первый взгляд головки, синие газа широко смотрели на мир. А беззащитный ротик чаще всего был приоткрыт, словно приглашал к поцелую. И старый вояка пропал.
Понятно, что миссис Окинтоф пользовалась ошеломительным успехом у лиц противоположного пола. Она имела много поклонников и любовников с той поры, как овдовела. И ей казалось, что вот-вот поймает жар-птицу за хвост. Но счастье ускользало сквозь пальцы, так и не давшись в руки. Те мужчины, что были рядом, могли предложить вдове многое, но не то, что она хотела: обручальное кольцо на безымянном пальчике правой руки.
А старый герцог словно сошел с ума, глядя на ее очаровательную молодость. Они поженились через неделю. Еще через пять дней герцог закрыл свой городской дом и привез молодую жену в родовой замок, который находился хоть и недалеко от столицы, но все же в стороне. Он хотел насладится медовым месяцем без свидетелей, чтобы никто не мог помешать их, как тогда казалось, безоблачному счастью.