Как убить президента или двойной футляр для фортепиано - стр. 30

Они обнялись точно так же, как и при расставании. Как будто и не было двух лет разлуки. Цикл был завершен.

– Я думал, ты не похож на фотографии, которые печатают в газетах. Сейчас вижу, похож. Ты внешне сильно изменился, Макс. Вид усталый, постарел.

– Время на каждом из нас оставляет свой след, – мудро заметил Парао. – Как долетел? Может быть, хочешь отдохнуть? – Макс взглянул на друга немигающим пронзительным взглядом:

– Скажи, ты простил меня?

– Я еще тогда простил тебя, Макс. У тебя своя судьба, начертанная свыше. И я рад, что она соприкоснулась с моей.

– Не соприкоснулась, а живет с моей жизнью. Ты ведь знаешь, я умею быть настоящим другом. А это, – Макс окинул взглядом свой дворец, охрану, – это все другая жизнь и ради другой. Это промежуточный трамплин к власти.

– А зачем тебе эта власть, Макс?

– Это длинный разговор. Потом об этом. Надеюсь, ты не на два дня приехал?

– На три.

– Как? Я думал, мы с тобой все обсудим. Мне нужно о многом с тобой переговорить.

– Ты хочешь взять меня в свадебное путешествие?

– А что? Мы поедем втроем или найдем тебе подругу.

– И как это будет выглядеть? Два мужика и молодая невеста.

– А что насчет подружки?

– Нет, поезжайте, отдохните, я скоро приеду к тебе надолго. Возьму отпуск в университете и приеду.

– Обещаешь? – Макс заграбастал друга в объятия, тот его, и, как и раньше, они начали ребячиться. Охрана было дернулась, но зычный голос генерала остановил их. Дело в том, что охрана за два года службы у Макса никогда не видела, чтобы кто-либо посмел вот так бесцеремонно тискать их босса или хотя бы даже в шутку прикоснуться к нему.

– Ну, черт, и здоров же ты стал, Ив! Качаешься со штангой?

– Занимаюсь, нужно держать себя в форме. А ты дряхлеешь, да и очки нацепил.

– Приходится много читать.

– А охрана такая тебе зачем? – спросил Ив.

– Ты же понимаешь, где деньги, там и риск. А это предосторожность, не более того.

– Видно, крепкие парни. А не та ли это сила, что и собственному боссу может хребет сломить?

– А ты стал бы пилить дерево, на котором сидишь? Вот и они не станут.

– Так можно сесть на другое дерево?

– Нет, нельзя, они «кобры». Кобра – священная змея фараонов, они служат не мне, а Уто, богине-покровительнице, – Макс иногда говорил о предметах, труднодоступных пониманию, и как будто произносил загадочные слова под гипнозом.

Это была целая империя, во главе которой стоял всего один человек. Еще когда компания только набирала свою мощь, против нее было выдвинуто обвинение, что пирамидальность бизнеса очевидна, но хорошо закамуфлирована. Началось расследование, журналисты подхватили горячую тему, но все как-то развалилось за недоказанностью. И тогда глава компании вчинил иски и газетам, и тем, кто вел следствие. В итоге газеты должны были выплатить сумасшедшую компенсацию за нанесение морального и материального ущерба. Некоторые из газет были вынуждены объявить себя банкротами и закрыться. Говорят, что судьи были или куплены, или запуганы неким генералом и его молодчиками из охраны. Многие знали, если к ним пришел генерал Никума, то хорошего ждать было нечего. Поэтому выступать против компании скоро ни у кого не стало желания. Главу же компании Макса Парао называли по-разному. Кто пауком, опутавшим все и вся, кто монстром, кто гением. Те, кто знали его давно, уже ничему не удивлялись. Никому не было позволено приближаться к нему. Его охраняли и берегли «псы войны», которые прошли свой путь во многих горячих точках мира. Костяк из них составляли бывшие спецназовцы из Африки. Его правая рука, генерал Никума, все еще служил в армии и занимал должность в элитной части спецназа «Кобра – псы войны». Каждый из его бойцов стоил пятерых, а то и более. Зарплаты у всех тоже превышали обычные в несколько раз. Зато и дисциплина, как в римской армии времен Цезаря. Неисполнение приказа, пьянки, наркотики или иные проступки жестоко наказывались. За проступок одного наказывали еще и каждого десятого. Нет, их не казнили, как во времена римлян, а просто увольняли и переводили в обычные войсковые части. Закон «О спецподразделении “Кобра – псы войны”» был принят два года назад парламентом страны. Тогда с предложением выступили два политика – Алард и Пшислевский, президент одобрил проект, который финансировал Макс. Речи о сговоре или коррупции не было: захотел крупный предприниматель выделить деньги на армию, почему бы и нет. Ведь спонсируют богачи спортивные команды, искусство, а он решил профинансировать элитное подразделение для поддержания порядка и безопасности в стране. Почему это должно вызывать подозрения или негативную реакцию у окружающих?!