Как приручить принцессу - стр. 70

Прищурившись, я внимательно рассматривала незнакомца. Высокий хмурый мужчина с тронутыми сединой волосами. Точно не из знати. Слишком уж просто одет. Рубашка, штаны да потертые коричневые ботинки. Опасен ли он?

– Я, – между тем ответил он. – Меда хочешь?

– Нет, спасибо. Тороплюсь ужасно. Меня же дома ждут.

– Ну да, – кивнул он, – восемь братьев. Пойдем.

Я резко вскричала, что никуда с ним не пойду, а потом, подхватив свою корзинку и лопату, бросилась прочь из леса, каким-то неведомым чутьем отыскав верную дорогу. Домой я вернулась немного уставшая, но довольная, что спаслась от странного типа из лесной глуши.

Вот так все могло быть. Так должна была закончиться эта ситуация. А вышло все иначе: я покорно брела за незнакомцем, словно привязанная. Что-то в этом человеке было такое, что ослушаться я просто не смогла.

Это пугало, но при этом, как ни странно, угрозы я со стороны незнакомца не ощущала. Интуиция молчала, и я шагала вперед и вперед по лесу, совершенно утратив ощущение направления.

– Осторожно, – неизменно спокойным тоном сказал незнакомец.

Слишком поздно. Споткнувшись о кочку, я полетела вперед и непременно пропахала бы носом землю, если бы не широкая ладонь незнакомца, аккуратно обхватившая мое предплечье. Рука у него была грубая и мозолистая. Мужчина бережно поставил меня на ноги, окинул быстрым взглядом и, видимо, удовлетворенный осмотром, пошел дальше, держа меня за руку.

– Не знаю, говорили ли вам когда-нибудь об этом, но вы немного пугающий. Знаете, это молчание и ваше каменное лицо. И вы меня молча ведете куда-то через лес, – я говорила без остановки, не в силах замолчать. – Нет, я, конечно, не думаю, что вы меня там убьете или что-то в этом роде, но, согласитесь, ситуация немного страшная и…

– Домой.

– Что? – на мгновение мне даже показалось, что я ослышалась.

– Я веду тебя домой, – спокойно отчеканил он.

– Домой это к вам домой или ко мне домой?

Он тяжело вздохнул, словно каждое произнесенное слово доставляло ему жуткие мучения.

– К тебе домой.

– А вы… местный житель? – осторожно спросила я.

– Живу за ручьем. Я твой сосед.

– А зовут вас?..

– Меллариус, – буркнул мужчина.

В этот момент мы вышли к моему дому, но почему-то с другой стороны. По едва заметной тропе мы подошли к маленькому прудику с лягушками. Волна облегчения прокатилась по моему телу. Вот я и дома. Не убили, не съели, еще и ежевики принесла.

– А я Эйлин, – вспомнила, наконец, о вежливости я.

– Знаю.

– Откуда? Вы знакомы с Кэсс? Она вам обо мне рассказала? Или Лаэрт? Вы его видели? Вы знаете, куда он ушел? Он исчез, и я понятия не имею, куда.