Как приручить принцессу - стр. 10
– Твоя песня пришлась мне по душе.
– Благодарю покорно, ваше величество, – склонился в поклоне менестрель.
Остолбенев, я стояла и смотрела, как король говорит бродячему певцу, что песня была настолько хороша…
– …даю тебе в жены мою дочь.
Я вздрогнула, услышав это. Внутри все похолодело и замерзло. Все мысли и чувства заледенели и застыли. Лишь одна-единственная мысль пульсировала где-то в глубинах разума: «Он отдал меня певцу, словно я мешок серебра или корова, которую можно пожаловать за хорошую работу».
Певец что-то говорил о великой чести, которую оказывает ему отец, и о том, что он может оказаться недостоин такой чести. Я не в силах была даже смотреть на того, кого мне уготовил в мужья отец.
В детстве я любила смотреть представления кукольного театра. Мне казалось настоящей магией, что всеми этими куклами, куклами, которые ведут себя совсем как люди, управляет один-единственный человек. У марионеток, как бы искусно они ни были сделаны, нет собственной воли. Сейчас я, наконец, поняла, что чувствует марионетка. Возможно, у нее и есть собственные желания и чаяния, но под давлением чего-то большего кукла просто делает то, что велят, повинуясь движениям нитей. Как повиновалась и я.
Позвали священника. Он производил обряд, а я, отупев, делала то, что велено и думала, что, возможно, стоило выбрать принца Гамельнского. А еще почему-то не могла избавиться от мысли, что именно это платье, которое я надела для смотрин, стало моим подвенечным платьем. Именно в нем я выхожу замуж. Отчего-то хотелось смеяться при мысли о том, что платье не белое. Оно ведь должно быть белым. Сюда бы фею-крестную, чтобы перекрасила. Жаль, что у меня нет феи-крестной. Феи нет, а муж скоро будет. Вот же, я становлюсь женой человека, чье имя даже не знаю.
Отчего-то именно эта мысль выдернула меня из оцепенения. Я встрепенулась, прерывая священника.
– Отец, прошу, не делайте этого! – воскликнула я в отчаянной попытке остановить происходящее. – Я выйду замуж за одного из тех, кого вы пригласили. Просто дайте мне немного времени. Я.. я сделаю все, что должна, только не выдавайте меня замуж за этого человека. Прошу вас! – взмолилась я. Сквозь ком в горле и душащие слезы продолжала просить: – Пожалуйста, отец, не отдавайте меня совершенно незнакомому человеку. Я была резка и несправедлива с женихами и мне очень жаль! Отец, пожалуйста!
Никогда еще я не чувствовала себя настолько униженной и испуганной. Неужели он действительно готов это сделать? Неужели мой отец готов отдать меня первому встречному?
– Я дал слово, – мрачно процедил король. – Мое слово нерушимо. Ты станешь женой этого человека, Эйлин. Продолжайте церемонию.