Как появилась школа - стр. 6
Все удивленно взглянули на мальчика.
– Что такое «Соленая»? – продолжал тот.
В пещере повисло гнетущее молчание.
– Не твоего ума дело, – грубо буркнул Голодный Бизон.
– Моего! – храбро возразил мальчик. – Я родился в этом племени. И хочу знать, почему мы все время произносим слово, значение которого никому не известно.
– Так велели нам предки, – испуганно пискнула Крикливая Брусничка.
– Но зачем? Я не хочу повторять название, которое невозможно понять!
– Остановись, Бегающий Ум! – воскликнула Седая Олениха. – Если твои слова услышит шаман, он изгонит тебя из племени!
– О, прошу вас, не говорите шаману, – всполошилась Нежная Лилия.
– Не знаю, не знаю, – протянул Голодный Бизон. – Детям нужна дисциплина.
– Он будет соблюдать дисциплину, я обещаю, – поднялся со своего места Бо Таник. – Пойдем, сын, нам пора на охоту.
Обняв взволнованного мальчика за плечи, он повел его к выходу из пещеры.
– Только не приносите сусликов, – напутствовала их Нежная Лилия, разнимая дерущихся у ее ног малышей: Та умудрился проглотить вкусную шкурку, и Нику теперь было очень обидно.
Бо Таник вел сына вниз по пологому склону горы, в глубину леса. Они пробирались сквозь заросли, пока не вышли на берег Быстрой Реки. Утолив жажду, отец усадил мальчика на огромный валун и спросил:
– Тебе нравится эта вода?
– Да, – немного удивившись, ответил Бегум. – Она чиста и прозрачна, и весьма хороша на вкус.
– А знаешь ли ты, что бывает вода, которую пить невозможно? Конечно, не знаешь, – улыбнулся отец. – Но это так.
– Грязная вода? – предположил мальчик. – Из глубин Зловонного Болота?
– Нет. СОЛЕНАЯ вода. Ее очень много, целое МОРЕ. Я видел его, когда был еще маленьким и кочевал с родным племенем. Хотя эта вода не пригодна для человека, в ней живет много разных существ. Веселые дельфины. Беспощадные акулы. Прозрачные медузы, разноцветные морские звезды…
– СОЛЕНЫЕ звезды? – в волнении подскочил Бегум.
– Да, сынок. Видимо, в давние-давние времена племя Соленой Звезды тоже кочевало вдоль берега моря. Но с тех пор позабыло, какое оно на вкус.
– Но почему ты не сказал об этом в пещере?
Бо Таник печально качнул головой:
– Я здесь чужак. Шепелявый шаман проводит обряды во славу звезд, глядящих с небес, а могучий вождь даже не подозревает, что его имя – Большая Вода – хранит память предков о море… Зачем я стану начинать спор? Мне все равно не поверят.
– Но так нельзя! – воскликнул Бегум, спрыгивая с камня на землю, прямо на растущий букетик первобытных ромашек (думаю, они были крупнее тех, что растут в наше время, мой дорогой современный читатель, но с точностью этого сказать не могу).